Widgie Nickel Limited heeft de resultaten bekend gemaakt van een RC-programma (Reverse Circulation) met 71 boringen van 2.062 m dat tussen 12 en 23 januari 2023 werd uitgevoerd in het Faraday Lithiumdepot. De boring was bedoeld om de eerder aangekondigde resultaten van hogere kwaliteit te verbeteren om een gebied binnen het veel grotere gemineraliseerde systeem af te bakenen, dat een groot potentieel heeft om te worden ontgonnen als onderdeel van een mogelijkheid voor directe verzending op korte termijn. Daarnaast werden de boringen uitgebreid tot een afstand van 40 m om de voortzetting van de spodumeenhoudende pegmatiet te testen.

De resultaten tot nu toe worden als zeer veelbelovend beschouwd en tonen zowel het korte- als langetermijnpotentieel van de lithiumvondst in Faraday aan. De volledige reeks boorresultaten, samenvatting van de boorgaten en dwarsdoorsneden. De RC-boringen hebben de continuïteit bevestigd van de overwegend vlakke, naar het westen aflopende, noord-zuid lopende lithiumhoudende pegmatiet, met een hoofddikker (5-20 m breed) lichaam met een aantal dunnere 'gestapelde' lichamen.

De pegmatiet vertoont een mate van fractionering die gebruikelijk is in intrusieve gesteenten. De boring heeft met succes de continuïteit van lithiumwaarden van hogere kwaliteit afgebakend die erop wijzen dat de pegmatiet het potentieel heeft om niet alleen op korte termijn te worden geëxploiteerd door een directe verzending, maar ook om een veel grotere ontdekking te doen. De boringen tot nu toe hebben slechts een klein deel getest van wat wordt verondersteld een veel groter en uitgebreid pegmatietsysteem te zijn, met boringen tot 50 m onder het oppervlak en over 290 m strekking.

Nu het vertrouwen in de oriëntatie en de lithiumwaarden in de pegmatieten toeneemt, zal de onderneming agressiever te werk gaan bij het uitvoeren van verder weg gelegen exploratieboringen om de omvang van de pegmatieten te bepalen. De lithiumrechten van het Mt Edwards Project bestrijken de noordelijke rand van de Widgiemooltha Dome. De regio is goed bedeeld met lithiumvoorkomens en omvat drie belangrijke bronnen bij Dome North (Essential Metals Limited) in het zuiden, Bald Hill (Lithco) in het oosten en Mt Marion (Mineral Resources Limited / Gangfeng JV) in het noorden.

De lithiumontginning van het Mt Edwards Project heeft tot nu toe beperkte exploratie naar lithium ondergaan. Specifiek voor de Faraday-afzetting zijn de pegmatietlichamen het resultaat van een gefractioneerde intrusie in een laat stadium, waarvan wordt aangenomen dat deze zich dichtbij een grootschaliger granietintrusie bevindt. Grofkorrelig spodumeen is geregistreerd op meerdere oppervlaktelocaties, met een ontsluiting van ongeveer 600 meter in noord-zuidrichting.

De pegmatietontsluiting varieert in breedte van 1 tot 25 meter. Bodemanomalisme geeft aan dat het intrusieve lichaam zich verder naar het noorden uitstrekt, zoals wordt ondersteund door sporadische pegmatietontsluitingen verder naar het noorden. Uit de interpretatie van de RC-boringen blijkt dat Faraday een gestapeld pegmatietsysteem is met een ondiepe helling van -25o naar het westen en een breedte die kan variëren tot 18 m in het boorgat, met kleinere parasitaire aders van geringere dikte die zijn ondergebracht in de ultramafische suite van Mt Edwards.

De basis van verwering/oxidatie is uiterst ondiep, met oxidatie en kleimineralen waargenomen tot een diepte van minder dan 5-10 m. Visuele spodumeenmineralisatie is over het algemeen alomtegenwoordig in het gelogde pegmatietlichaam, wat wordt ondersteund door de resultaten van de RC-boringen. Zones met lithiummineralen van hogere kwaliteit zijn gedefinieerd door de nauwere boringen in verband met visueel lokaal geconcentreerd spodumeen binnen de pegmatietaders, wat suggereert dat verder onderzoek nodig is om de controles van de mineralisatie te begrijpen.

De continuïteit van deze ondiepe hogere waarden die nu door boringen op korte afstand zijn gedefinieerd, bevestigt dat deze potentieel geschikt zijn voor goedkope open mijnbouw, zowel vanuit een bescheiden perspectief van hogere waarden als vanuit een groter perspectief van lagere waarden, waarbij verdere uitbreiding van de gedefinieerde mineralisatie langs de strekking of onder de dip wordt uitgesloten. Faraday bevindt zich op een toegekende mijnbouwvergunning, met een gunstige ertsgeometrie die een lage afval-tot-mijnverhouding suggereert om toegang te krijgen tot de mineralisatie, in combinatie met geoxideerd afvalgesteente, wat gunstige kostenbesparende mijnbouwparameters suggereert en, wat belangrijk is, een klein mijnbouwoppervlak dat verstoring van het oppervlak tot een minimum beperkt. De onderneming is nu van plan een materiële RC-boringscampagne te voltooien om het potentieel van het bredere systeem te testen langs de strekking (meer dan 400 m ontsluiting is nog niet getest) en op diepte.

Doorgaan met grondboringen, waar nodig, om meer inzicht te krijgen in de lithiumvoorraad en -controles. Voortzetting van metallurgisch testwerk om het totale ertsherstel te beoordelen, inclusief HLS (scheiding van zware vloeistoffen) naast tests voor ertssortering om het potentieel te onderzoeken van rudimentaire opwaardering van middelmatig erts tot een hoogwaardige DSO-kwaliteit (direct shipping ore). Opstellen van een geschikt mijnplan en bijbehorende vergunningsactiviteiten om de potentiële ontwikkeling te versnellen.

Gezien de grote belangstelling voor het project in de afgelopen drie maanden heeft de onderneming bedrijfsadviseur Longreach Capital in de arm genomen om een formeel proces met geïnteresseerde partijen te beheren. De onderneming kijkt ernaar uit om de markt op de hoogte te houden van de ontwikkeling van Faraday.