Minister van Energie Jennifer Granholm zal de prijzen onthullen tijdens een bezoek aan een fabriek van Cleveland-Cliffs Steel Corp in Middletown, Ohio, die tot $500 miljoen zal ontvangen voor de installatie van twee nieuwe vlamboogovens en op waterstof gebaseerde technologie om de uitstoot van broeikasgassen met 1 miljoen ton te verminderen.
Granholm zei dat het initiatief, de grootste investering in het koolstofvrij maken van de industrie in de geschiedenis van de VS, in totaal $20 miljard zou opleveren, inclusief het aandeel van de bedrijven in de kosten. Samen zullen de projecten naar verwachting 14 miljoen ton vervuiling per jaar elimineren, wat gelijk staat aan het van de weg halen van zo'n 3 miljoen auto's die op gas rijden, zei ze.
De Portland Cement Association, een industriegroep, zei dat de financiering "een welkome erkenning van de regering is dat Amerikaanse cementfabrikanten ambitieuze en belangrijke stappen zetten in de richting van koolstofneutraliteit."
De productie van bouwmaterialen is een belangrijke bron van wereldwijde uitstoot van koolstofdioxide (CO2). De productie van cement, het belangrijkste ingrediënt van beton, was goed voor 7% van de wereldwijde CO2-uitstoot in 2019, volgens schattingen van het Internationaal Energieagentschap.
De prijzen komen op het moment dat de herverkiezingscampagne van president Joe Biden voor 2024 in de hoogste versnelling gaat, waarbij de Democratische president en andere belangrijke functionarissen naar de politieke strijdtonelen reizen om het economische beleid en de werkgelegenheid van de regering aan te prijzen.
Granholm zei dat de projecten de uitstoot zullen verminderen van industrieën zoals ijzer en staal, cement, beton, aluminium, chemicaliën, voedsel en dranken, pulp en papier, die verantwoordelijk zijn voor ongeveer een derde van de Amerikaanse koolstofuitstoot.
Century Aluminum krijgt tot $500 miljoen om de eerste nieuwe Amerikaanse smelterij voor primair aluminium in 45 jaar te bouwen in het stroomgebied van de Mississippi. Het project zal de omvang van de huidige Amerikaanse primaire aluminiumindustrie verdubbelen en 75% van de uitstoot van een traditionele smelterij voorkomen.
De Verenigde Staten waren in 2000 de grootste producent van primair aluminium ter wereld, maar staan nu op de negende plaats met vier Amerikaanse smelterijen in bedrijf, tegenover 23 in 1993, aldus energiegroep SAFE.
"Een nieuwe binnenlandse smelterij brengt de VS terug in het spel en keert onze gevaarlijke, decennialange daling van de primaire aluminiumproductie om," zei Joe Quinn, directeur van het Center for Strategic Industrial Materials bij SAFE.
Dow Chemical ontvangt tot $95 miljoen voor een fabriek aan de Amerikaanse Golfkust om jaarlijks ongeveer 100.000 ton CO2 te gebruiken voor de productie van belangrijke componenten van elektrolytoplossingen die nodig zijn voor accu's van elektrische voertuigen, terwijl Kraft Heinz tot $170,9 miljoen krijgt voor het upgraden en koolstofvrij maken van activiteiten op 10 faciliteiten, waardoor de jaarlijkse uitstoot met meer dan 300.000 ton kooldioxide wordt verminderd.
ExxonMobil kreeg een prijs van $331,9 miljoen voor het gebruik van waterstof in plaats van aardgas voor de productie van ethyleen in Baytown, Texas, de belangrijkste chemische grondstof in textiel, synthetische rubbers en kunstharsen.
Het Energy Department zei dat bijna 80% van de projecten zich in achtergestelde gemeenschappen bevinden die jaren van desinvestering achter de rug hebben. (Verslaggeving door Andrea Shalal en David Shepardson in Washington; Bewerking door Sonali Paul)
