De meeste handel in West-Afrikaanse ruwe olie vindt plaats in termijncontracten of bilaterale deals en het is relatief zeldzaam dat bedrijven ladingen verhandelen in het Platts-venster, een dienst die wordt beheerd door olie-indexuitgever S&P Global Commodity Insights.

Maar op maandag bood Exxon drie vrachten voor decemberlading aan, waaronder een Dalia tegen gedateerde Brent-pariteit, een Kissanje tegen gedateerde plus 80 cent en een Hungo tegen gedateerde pariteit, zonder een van hen in het venster te verkopen, volgens handelsbronnen.

Op dinsdag bood Unipec Dalia tegen een gedateerde Brent min 60 cent, onder het bod van Exxon, en Exxon verlaagde haar bod op Kissanje en Hungo.

Vóór deze week was de laatste keer dat een Angolese lading op deze manier werd aangeboden in mei, volgens informatie van handelsbronnen, toen BP een lading Girassol crude aanbood tegen een lagere prijs dan bij eerdere deals.

Handelaren zeggen dat bedrijven de neiging hebben om het venster te gebruiken als er een grote kloof is tussen biedingen en offertes, in een poging om de kloof te dichten.

James Davis, directeur voor korte termijn olie bij FGE, zei dat de markt er altijd krap uitzag voor oktober, en tot op zekere hoogte ook voor november en december, maar dat de markt zich nu richt op het eerste kwartaal, waar de balansen er vrij slordig uitzien en de spreads en verschillen als gevolg daarvan afnemen.

ZWAKKERE MARKT

Deze ontwikkeling is de laatste die wijst op zwakte in de fysieke ruwe markt.

De verschillen op enkele van 's werelds belangrijkste fysieke markten zijn gedaald door een stijging van de vrachtkosten en een daling van de raffinagemarges, volgens handelaars en gegevens van LSEG.

Angola en Nigeria - de andere grote West-Afrikaanse exporteur van ruwe olie - hebben beide een aanzienlijke overhang voor ruwe ladingen die gepland staan voor november, zeiden handelaren vorige week, en dit begon te wegen op de premies voor ruwe olie.

Toch was de daling niet genoeg om de vraag weer aan te wakkeren, zeiden handelaren.

Lage marges, hoge transportkosten en een vlakke termijnprijscurve hebben een "vervelende cocktail" gecreëerd," zei een handelaar eind vorige week. "Niveaus zullen nergens in de buurt van deze aanbiedingen verhandeld worden."