Australische aandelen daalden donderdag met meer dan 1% en volgden daarmee scherpe dalingen op Wall Street, toen het escalerende conflict in het Midden-Oosten een brede sell-off veroorzaakte en de zorgen over de olietoevoer aanwakkerde.

De S&P/ASX 200 index daalde met 1,4% tot 6.978,7 tegen 2350 GMT, waarbij de meeste grote sectoren in negatief terrein handelden. De benchmarkindex steeg woensdag 0,3%.

De werkgelegenheid in Australië is in september minder gestegen dan verwacht, na een explosief resultaat de maand ervoor, maar het werkloosheidscijfer daalde nog steeds, een teken dat de arbeidsmarkt krap blijft.

Op woensdag zei de gouverneur van de Australische centrale bank dat de binnenlandse economie zich in een "uitdagende" situatie bevond, met een vertragende consumptie maar een nog steeds hoge inflatie, en dat het monetaire beleid op een smal pad was om deze krachten in evenwicht te brengen.

Zwaargewichten in de mijnbouw leidden de verliezen met een daling van 1,6%, nadat ijzererts woensdag terugviel nadat een lager dan verwachte Chinese staalproductie en een aanhoudende vastgoedcrisis de bezorgdheid over de vraag aanwakkerden.

Topmijnbouwers Rio Tinto en Fortescue daalden respectievelijk 2,2% en 1,1%.

De financiële sector daalde met 1,2%, waarbij de "grote vier" banken tussen 1,2% en 1,5% daalden.

Energieaandelen verloren 0,6%. Aandelen van Santos daalden 0,3%, zelfs nadat de nummer 2 onafhankelijke gasproducent van het land een sequentiële stijging van de kwartaalinkomsten met 7,5% rapporteerde, geholpen door grotere volumes ruwe olie en hogere prijzen.

Goudaandelen wonnen 0,3% nadat de edelmetaalprijzen woensdag naar een hoogste punt in twee maanden stegen, toen het escalerende conflict in het Midden-Oosten beleggers massaal naar het veilige metaal stuurde.

Technologieaandelen daalden 1,2%. Xero en Computershare daalden respectievelijk 1,4% en 1,3%.

In het bedrijfsnieuws laat Qantas Airways het plan van $387 miljoen om chartervluchtuitbater Alliance Aviation Services uit te kopen, vallen. De aandelen van Qantas daalden met maar liefst 3,7% en bereikten hun laagste niveau sinds augustus 2022.

In Nieuw-Zeeland daalde de benchmark S&P/NZX 50 index met 0,8% tot 11.136,56.