Australische aandelen zijn dinsdag licht lager geëindigd, waarbij verliezen in aandelen uit de gezondheidszorg opwogen tegen winsten in banken en mijnbouwers, nadat biotechgigant CSL zijn verliezen uitbreidde, terwijl beleggers wachtten op Amerikaanse inflatiecijfers voor duidelijkheid over de timing van renteverlagingen.

De S&P/ASX 200 index sloot 0,2% lager op 7.603,60. De benchmark daalde maandag 0,4%.

De aandacht van beleggers gaat uit naar het cruciale rapport over de Amerikaanse consumentenprijsindex (CPI) van januari, dat later op de dag verschijnt, omdat het kan helpen om de rentevooruitzichten van de Federal Reserve vorm te geven en het moment van renteverlagingen te bepalen.

In Australië bleek uit een enquête dat het consumentenvertrouwen in februari opveerde naar het hoogste punt in 20 maanden, gestimuleerd door een vertraging van de inflatie, wat de hoop aanwakkerde dat de rente eindelijk zijn hoogtepunt had bereikt.

De centrale bank herhaalde echter dat de inflatie weliswaar afnam, maar nog steeds te hoog was en dat het tijd zou kosten om terug te keren naar het streefbereik.

Aandelen uit de gezondheidszorg voerden de verliezen op de benchmarkindex aan, met een daling van 1,6%.

Biotechgigant CSL daalde met maar liefst 4% naar het laagste niveau sinds 19 dec. door de zwakkere vooruitzichten voor de divisies Seqirus en Vifor.

De financiële sector steeg met maar liefst 0,8% en de mijnbouwaandelen stegen met 0,4%.

Van de individuele aandelen daalde Macquarie met 1%, nadat haar year-to-date fiscale nettowinst na belastingen voor 2024 "aanzienlijk" was gedaald.

James Hardie daalde 8,5% en behoorde tot de grootste achterblijvers op de benchmark nadat de voorspelling voor de aangepaste nettowinst over het vierde kwartaal achterbleef bij de marktconsensus.

De Nieuw-Zeelandse benchmark S&P/NZX 50 index sloot 0,2% lager op 11.739,68.

Uit een enquête van de Reserve Bank of New Zealand (RBNZ) bleek dat de inflatieverwachtingen in het eerste kwartaal zijn gedaald naar het laagste niveau in meer dan twee jaar, wat aangeeft dat de renteverhogingen succesvol zijn geweest in het beteugelen van de prijsstijgingen.

"De omstandigheden gaan de goede kant op... hoewel de RBNZ de rem nog niet zal loslaten, zullen ze er waarschijnlijk van overtuigd zijn dat de beleidsinstellingen strak genoeg zijn om de inflatie weer op het beoogde niveau te krijgen," aldus analisten van Westpac.