Australische aandelen sloten maandag op een laagste punt in drie weken, met financiële en mijnbouwaandelen als grootste verliezers, terwijl risicomijdende beleggers zich voorbereidden op inflatiecijfers op de lokale en Amerikaanse markten later deze week.

De benchmark S&P/ASX 200 index sloot 0,5% lager op 7.451,50, het laagste niveau sinds 19 december en de vierde opeenvolgende verliessessie.

"Er hangt deze week een sfeer van ongerustheid op de Australische markten in de aanloop naar de CPI (consumentenprijsindex) van november, die woensdag wordt gepubliceerd," zei Tim Waterer, hoofdmarktanalist bij KCM Trade.

De detailhandelsverkoopcijfers van Australië voor november worden dinsdag verwacht, waarbij analisten verwachten dat de cijfers zullen aantrekken na een maanddaling van 0,2% in oktober, vanwege seizoensfactoren.

"Over het algemeen hopen traders dat de belangrijkste datapublicaties deze week niet zo sterk zijn dat ze een mogelijke verhoging van de RBA op een bepaald moment weer in beeld brengen."

De markten houden ook de Amerikaanse inflatiecijfers, die later deze week worden gepubliceerd, nauwlettend in de gaten, waarbij een eventuele opwaartse bijwerking waarschijnlijk zal wegen op de verwachtingen voor renteverlagingen.

Op de binnenlandse beurs daalden de financiële aandelen met 0,4%, aangevoerd door een daling van 0,9% voor Commonwealth Bank of Australia .

Mijnbouwers daalden met 0,9% naar een dieptepunt in drie weken, toen de ijzerertsprijzen daalden.

Rio Tinto daalde met 0,6%, in de aanloop naar de start van Australië's eerste productieseizoen van 2024 op 15 januari.

Technologieaandelen daalden 0,8% naar hun laagste niveau in 4 weken, in combinatie met een zwakker slot op Wall Street.

Sectormajors Xero en Australische aandelen Block verloren respectievelijk 0,6% en 2,3%.

Core Lithium voerde de verliezen op de benchmarkindex aan met een daling van 17,4%, nadat het bedrijf een bijzondere waardevermindering in verband met zijn Finiss-activiteiten in Northern Territory aankondigde voor het halfjaar dat eindigde in december 2023.

De Nieuw-Zeelandse benchmark S&P/NZX 50 index daalde 0,1% en sloot de sessie af op 11.735,42. (Verslag door Poonam Behura in Bengaluru; Bewerking door Varun H K)