De Australische beursexploitant ASX zei dat het Tata Consultancy Services (TCS) had ingehuurd om zijn clearing- en vereffeningssoftware te herzien, waarbij gekozen werd voor een route die minder maatwerk vereist nadat een veel bekritiseerde poging op basis van blockchain was gestaakt.

De keuze wijkt sterk af van haar in 2017 met veel tamtam aangekondigde besluit om voorop te lopen bij het invoeren van blockchain-achtige technologie voor gebruik in kritieke financiële architectuur, een poging die resulteerde in herhaaldelijke vertragingen voordat het vorig jaar werd opgeschort.

Het vertegenwoordigt ook een meer voorzichtige aanpak: ASX zal gefaseerd overstappen op de nieuwe software, in plaats van de "big bang" overstap die gebruikers riskant vonden. Dat zal echter tijd kosten: de revisie zal nu naar verwachting in 2029 voltooid zijn, zo'n 13 jaar na het begin ervan.

De software van het in India genoteerde TCS wordt door beurzen over de hele wereld gebruikt, waaronder in Finland en Canada, voor functies die het zou moeten uitvoeren voor het Clearing House Electronic Subregister System, of CHESS, van ASX, aldus de Australische beurs op maandag.

"Ze hebben een volwassen product en technologie die ze gebruiken om veel klanten te ondersteunen," zei ASX Chief Information Officer Tim Whiteley tijdens een gesprek met analisten en media.

"De hoeveelheid maatwerk is geminimaliseerd," voegde hij eraan toe.

Vivekanand Ramgopal, president banking products van TCS, zei dat het ASX-contract "een bevestiging is van onze staat van dienst in deze missiekritische business".

Het mislukken van het eerdere blockchain-gebaseerde project van ASX kwam nadat een extern onderzoek had uitgewezen dat een groot deel van de code herschreven moest worden. Digital Asset, de New Yorkse startup die toen werd ingehuurd, weigerde maandag commentaar te geven.

De mislukking resulteerde ook in een afschrijving van 176,3 miljoen A$ en had het vertrouwen van marktdeelnemers in ASX geschokt, de 17e grootste beurs ter wereld die bedrijven herbergt met een gezamenlijke waarde van 1,6 biljoen A$ ($1 biljoen).

Het was ook de aanleiding voor de Australian Securities and Investments Commission (ASIC) om een onderzoek in te stellen naar de bekendmakingen van de beurs over het project.

"Dit is een belangrijke beslissing van ASX, maar er is nog een lange weg te gaan om een CHESS-vervanging te leveren," zei ASIC-voorzitter Joe Longo in een verklaring.

"Het is van cruciaal belang dat ASX zich nu concentreert op de dialoog met de markt over het gedetailleerde ontwerp van het CHESS-vervangingsprogramma met een realistische en haalbare tijdlijn voor de implementatie," voegde Longo eraan toe.

De verklaring van ASIC vermeldde niet de status van het onderzoek naar ASX en een woordvoerder van ASIC was niet direct beschikbaar voor commentaar.

ASX aandelen stegen 1,7% in de middaghandel. Analisten juichten de reset van het project toe, ondanks hun bedenkingen.

"Hoewel deze beslissing een positieve strategische stap voorwaarts betekent voor ASX, blijven de lange implementatietijd en de aanhoudende onzekerheid over de implicaties op middellange termijn voor de operationele kosten en investeringen de kostenvooruitzichten vertroebelen," aldus analisten van Jarden in een klantenbericht.

ASX zei dat het verwacht dat de eerste fase van het nieuwe project, de verrekeningssoftware, tussen A$105 miljoen en A$125 miljoen zal kosten met een oplevering rond 2026. De kosten en timing van de afwikkelings- en andere software zullen in 2024 worden bepaald.

($1 = 1,5366 Australische dollar) (Verslaggeving door Byron Kaye in Sydney en Himanshi Akhand in Bengaluru; Bewerking door Edwina Gibbs)