De Amerikaanse vraag naar aardgas voor verwarming en elektriciteitsopwekking zou dinsdag een recordhoogte bereiken, een dag nadat de aardgasvoorraden tot een dieptepunt van 13 maanden waren gedaald doordat Arctisch weer in een groot deel van het land de bronnen bevroor.

Miljoenen Amerikanen ontwaakten dinsdag met sneeuw, ijskoude regen en ijskoude temperaturen toen een

extreme kou een groot deel van de Verenigde Staten in haar greep hield, waardoor een raffinaderij aan de Amerikaanse Golfkust in Texas werd stilgelegd en de olieproductie in North Dakota werd gehalveerd.

De exploitant van het elektriciteitsnet in Texas, de Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), verlaagde de voorspelling van de piekvraag voor dinsdag en verzamelde voldoende productievoorraden om aan de torenhoge vraag te voldoen, wat deels te danken was aan energiebesparende inspanningen van huishoudens en bedrijven.

Eerder in de week, voordat de netbeheerder klanten opriep om energie te besparen, had ERCOT voorspeld dat de vraag naar stroom tijdens de piekuren op dinsdag groter zou kunnen zijn dan de voorraden.

Toch vestigde ERCOT een nieuw winterpiekvraagrecord aller tijden met het breken van het vorige record dat op 23 december 2022 werd gevestigd tijdens de Winterstorm Elliott.

Extreem weer herinnert ons aan de vorst in februari 2021, waardoor miljoenen mensen in Texas en andere staten in het midden van de VS dagenlang zonder stroom, water en warmte kwamen te zitten en er meer dan 200 doden vielen.

Tijdens de vorst in februari gebruikte ERCOT roterende onderbrekingen om een instorting van het elektriciteitsnet te voorkomen nadat een ongewoon grote hoeveelheid opwekking werd stilgelegd, deels door een gebrek aan brandstof.

Twee andere Amerikaanse netbeheerders, PJM Interconnection en de Southwest Power Pool, hebben hun bestaande koudweeradviezen voor hun regio's verlengd tot 21 januari.

PJM, de grootste Amerikaanse netwerkbeheerder die delen van 13 staten van Illinois tot New Jersey dekt, verlengde zijn advies tot en met zondag voor zijn westelijke regio, waar frigide temperaturen werden verwacht.

VRAAG EN AANBOD VAN GAS IN DE V.S.

Volgens financieel bedrijf LSEG daalde de Amerikaanse gasproductie de afgelopen week met 14,9 miljard kubieke voet per dag (bcfd) tot 92,8 bcfd op maandag, het laagste niveau sinds december 2022, voornamelijk door bevriezing, wanneer lage temperaturen putten en andere apparatuur bevriezen.

Deze daling was echter klein in vergelijking met de verliezen van ongeveer 19,6 bcfd tijdens Winterstorm Elliot in december 2022 en 20,4 bcfd tijdens de vorst in februari 2021.

En de productie is ook op weg om dinsdag met 2,4 bcfd te stijgen naar een voorlopige 95,2 bcfd, wat de grootste eendaagse stijging is sinds december 2022, toen de dagelijkse productie met 5,3 bcfd steeg.

Op hetzelfde moment dat de voorraden daalden, was de Amerikaanse vraag naar gas op weg om dinsdag te stijgen naar 170,8 bcfd van 161,4 bcfd op de Martin Luther King Jr. feestdag op maandag, volgens gegevens van LSEG.

Dat zou de huidige recordhoogte van 162,5 bcfd, die in december 2022 werd bereikt tijdens een zware winterstorm die bekend staat als Elliott, overtreffen, volgens federale energiegegevens van S&P Global Commodities Insights.

Analisten merkten echter op dat voorlopige gegevens later op de dag vaak worden herzien.

Eén miljard kubieke voet gas is genoeg om ongeveer 5 miljoen Amerikaanse huizen een dag van brandstof te voorzien.

ERCOT zei dat het elektriciteitsnet "noodoperaties heeft vermeden" nadat het huishoudens en bedrijven had aangespoord om maandag en dinsdag elektriciteit te besparen en "extra hulpmiddelen voor de betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet" had ingezet.

Het Amerikaanse aardgasbedrijf Atmos Energy vroeg klanten in delen van Texas en Mississippi "om gas te blijven sparen om de dienstverlening tijdens dit extreme winterweer in stand te houden. Het aardgassysteem ondervindt momenteel een hoge vraag." (Verslaggeving door Deep Vakil in Bengaluru en Scott DiSavino in New York; Aanvullende rapportage door Daksh Grover in Bengaluru en Laila Kearney in New York; Bewerking door Paul Simao en Nick Zieminski)