Verschillende leden van de Raad van Bestuur spraken vrijdag openlijk hun steun uit voor een renteverlaging vóór de zomer, omdat de inflatie in de eurozone nu sneller daalt dan de ECB had verwacht.
ECB-president Christine Lagarde had na de beleidsvergadering van donderdag laten doorschemeren dat er waarschijnlijk een renteverlaging zou komen als de ECB op 6 juni bijeenkomt, nadat de belangrijkste loongegevens zijn vrijgegeven.
De bronnen, die allemaal rechtstreeks op de hoogte waren van de besprekingen, zeiden dat de beleidsmakers donderdag relatief weinig tijd hadden besteed aan het bespreken van renteverlagingen, en dat het duidelijk was dat een meerderheid voorstander was van een eerste maatregel in juni.
Maar enkelen, allemaal uit het zuiden van het blok, geven nog steeds de voorkeur aan een eerste verlaging tijdens de vergadering van de ECB op 11 april.
In een poging om een sterkere consensus voor een verlaging in juni te bereiken, opperden sommige conservatieve beleidsmakers aan de zijlijn van de vergadering van de Raad van Bestuur het idee om een tweede verlaging in juli in te plannen, aldus de bronnen.
Een woordvoerder van de ECB gaf geen commentaar.
De bronnen zeiden dat er geen akkoord was bereikt over een dergelijk compromis en dat het slechts een mogelijkheid was die informeel werd besproken om de eenheid binnen de Raad van Bestuur te bewaren.
Een dergelijke stap zou niet ongekend zijn: in december 2022 vertraagde de centrale bank van de eurozone het tempo van de renteverhogingen tot 50 basispunten, maar stemde in met twee opeenvolgende verhogingen in een gestaag tempo om tegenstanders die voorstander waren van een grotere verhoging, over de streep te trekken.
De financiële markten verwachten nu vier renteverlagingen door de ECB dit jaar, te beginnen in juni, wat inhoudt dat alle rentetarieven tussen juni en december op één na worden verlaagd.
De bronnen zeiden dat de timing van de eerste stap ook invloed zou hebben op de manier waarop een nieuw operationeel kader - dat naar verwachting op 13 maart zal worden aangekondigd - zal worden geïmplementeerd.
Het nieuwe kader vereist waarschijnlijk een verkleining van de kloof tussen de 4% depositorente en de 4,5% belangrijkste herfinancieringsrente van de ECB, hadden de bronnen eerder aan Reuters verteld.
Maar sommige beleidsmakers vrezen dat wat bedoeld is als een technische aanpassing verward zou kunnen worden met een verschuiving in het monetaire beleid, dus ze willen het later implementeren, wanneer de ECB de rentetarieven daadwerkelijk wijzigt.
De bronnen voegden eraan toe dat aanpassingen aan de minimumreserveverplichting voor banken, die in het verleden door sommige beleidsmakers werden bepleit, momenteel geen deel uitmaken van de voorstellen. (Bewerking door Catherine Evans)
