Australische aandelen hebben in de eerste helft van 2023 een kleinere winst behaald ten opzichte van de vorige periode van zes maanden, gehavend door hoge leenkosten om de hardnekkige inflatie te beteugelen, wat de consumentenbestedingen en de economische groeivooruitzichten beïnvloedde.

De S&P/ASX 200 index eindigde vrijdag 0,1% hoger op 7.203,30 en sloot het eerste halfjaar af met een bescheiden stijging van 2,3% na een winst van 7,2% in juli-december 2022. De index daalde in de eerste helft van 2022 met 11,8%.

In de eerste helft van het jaar verhoogde de Reserve Bank of Australia (RBA) haar geldmarktrente naar het hoogste punt in 11 jaar, 4,10%, een cumulatieve verhoging met 400 basispunten sinds mei 2022, in haar strijd tegen de inflatie, maar vertraagde daardoor de economische groei aanzienlijk.

Hoewel de inflatie in de loop van de periode is afgenomen, blijft deze ver buiten het streefbereik van de RBA. Dat, in combinatie met de sterke detailhandelsverkopen, betekent dat de centrale bank haar monetaire beleid zal moeten blijven verkrappen.

Drie van de 'Grote Vier' banken - ANZ Group, National Australia Bank (NAB) en Westpac - verwachten nog steeds renteverhogingen van een kwart punt in zowel juli als augustus.

"Een tweede pauze (de eerste in april) om meer informatie te verzamelen, lijkt onnodig en brengt alleen maar het risico met zich mee dat de cyclus nog verder moet worden verlengd tot in 2023, wanneer de vooruitzichten voor schade aan de economie aanzienlijk toenemen," aldus analisten van Westpac in een notitie.

Aan de andere kant verwacht Bank of America een pauze na de "dovish toon van de RBA-notulen van juni en de zachter dan verwachte CPI van mei", maar ziet nog steeds een renteverhoging van een kwart punt in augustus.

Zwaargewichten in de mijnbouw wonnen vrijdag ongeveer 0,2% en eindigden het eerste halfjaar 1,8% hoger. Sectorgiganten BHP Group en Rio Tinto verloren respectievelijk 1,2% en 1,4% in de eerste helft.

Energieaandelen verloren 1,9% in de eerste zes maanden, waarbij Santos Ltd 5,6% steeg en Woodside Energy 2,7% verloor.

Ondertussen daalden de bankaandelen met 2,2%, terwijl de gezondheidszorgsector in deze periode marginaal daalde.

Aan de overkant van de Tasman Zee steeg de Nieuw-Zeelandse benchmark S&P/NZX 50 index met 0,9% naar 11.916,40. De index sloot de eerste helft 3,9% hoger af, vergeleken met een winst van 5,6% in de voorgaande helft.