Musk, de eigenaar van X en een zelfverklaarde absolutist van de vrijheid van meningsuiting, heeft een beslissing van rechter Alexandre de Moraes aangevochten waarin hij de blokkering van bepaalde accounts had bevolen. Hij heeft gezegd dat X, voorheen bekend als Twitter, alle beperkingen zou opheffen omdat ze ongrondwettelijk waren en riep Moraes op om af te treden.
Musk, X noch de Braziliaanse autoriteiten hebben bekendgemaakt welke sociale media-accounts geblokkeerd moesten worden. X berichtte zaterdag voor het eerst over het bevel tot blokkeren, maar het was niet meteen duidelijk wanneer het bevel was uitgevaardigd.
Moraes onderzoekt "digitale milities" die beschuldigd worden van het verspreiden van nepnieuws en haatberichten tijdens de regering van de voormalige extreem-rechtse president Jair Bolsonaro en leidt ook een onderzoek naar een vermeende couppoging door Bolsonaro.
Musk zei zaterdagavond in een X-post dat hij Moraes beschuldigde van het "schaamteloos en herhaaldelijk" verraden van de grondwet en het volk van Brazilië.
"Deze rechter heeft enorme boetes opgelegd, gedreigd onze werknemers te arresteren en de toegang tot X in Brazilië afgesneden," zei hij in het bericht.
"Als gevolg hiervan zullen we waarschijnlijk alle inkomsten in Brazilië verliezen en ons kantoor daar moeten sluiten. Maar principes zijn belangrijker dan winst."
De miljardair had beloofd het bevel om X-accounts te blokkeren waar mogelijk juridisch aan te vechten.
Moraes reageerde op zondag door Musk toe te voegen aan het onderzoek dat hij leidt naar nepnieuws op sociale media, en een onderzoek in te stellen naar wat hij een belemmering van de rechtsgang noemde.
In zijn besluit zei Moraes: "X zal zich onthouden van ongehoorzaamheid aan reeds uitgevaardigde gerechtelijke bevelen, waaronder het uitvoeren van profiel reactivatie die door dit Hooggerechtshof is geblokkeerd."
Als X zich niet houdt aan het bevel om bepaalde accounts te blokkeren, krijgt het bedrijf een boete van 100.000 reais ($19.740) per dag, zei de rechter in een verklaring die aan de media werd vrijgegeven.
De linkse regering van president Luiz Inacio Lula da Silva sprak haar steun uit voor Moraes, waarbij advocaat-generaal Jorge Messias Musk bekritiseerde en opriep tot regulering van sociale medianetwerken om te voorkomen dat buitenlandse platforms de Braziliaanse wetten overtreden.
"We kunnen niet leven in een maatschappij waarin in het buitenland gevestigde miljardairs de controle hebben over sociale netwerken en zichzelf in een positie plaatsen om de rechtsstaat te schenden door gerechtelijke bevelen niet op te volgen en onze autoriteiten te bedreigen," zei Messias in een bericht op X.
Vorig jaar gelastte Moraes ook een onderzoek naar leidinggevenden van het sociale berichtenplatform Telegram en Alphabet's Google, die de leiding hadden over een campagne waarin kritiek werd geuit op een wetsvoorstel voor internetregulering.
Het wetsvoorstel legde de verantwoordelijkheid bij internetbedrijven, zoekmachines en sociale berichtendiensten om illegaal materiaal op te sporen en te rapporteren, in plaats van dit aan de rechtbanken over te laten. Er zouden ook hoge boetes worden opgelegd als dit niet gebeurt.
