Afgelopen vrijdag publiceerden regelgevende instanties ontwerpregels die verbieden dat online games spelers beloningen geven als ze elke dag inloggen, als ze voor het eerst geld uitgeven aan een game of als ze meerdere keren achter elkaar geld uitgeven aan een game. Dit zijn allemaal gebruikelijke stimuleringsmechanismen in online spellen.
Hierdoor kelderden de aandelen van gokbedrijven en maandagavond hadden acht bedrijven plannen bekendgemaakt om aandelen terug te kopen voor een gezamenlijke waarde van 780 miljoen yuan ($110 miljoen), met als argument het vertrouwen in de Chinese gokindustrie en de noodzaak om investeerders te beschermen.
De aankondigingen van de terugkoop komen na een duidelijke versoepeling van het standpunt van China's regelgevende instantie voor videogames - de National Press and Publication Administration - die zaterdag een verklaring uitbracht waarin stond dat de regering de voorgestelde regels verder zou verbeteren na "serieus onderzoek" van de publieke opinie.
En op maandag keurde het nieuwe licenties goed voor 105 binnenlandse online games voor december - een stap die volgens sommige analisten "sterk aantoonde" dat de autoriteiten de ontwikkeling van online games blijven steunen.
De plannen voor inkoop dienden in het beste geval om de aandelenkoersen te stabiliseren.
Een van hen, het in Shanghai genoteerde G-bits Network Technology Xiamen, zag zijn aandelen dinsdagmiddag met 3% stijgen na een verlies van 13% in de voorgaande twee handelsdagen. Het in Shenzhen genoteerde Perfect World Co daalde ongeveer 2% na een daling van 14% in de afgelopen twee dagen.
De publicatie van de ontwerpregels deed vrezen dat de toezichthouders de sector opnieuw hard aanpakken. De sector is dit jaar nog maar net teruggekeerd naar groei, na het einde van een langdurige onderdrukking in 2021 en 2022.
Het valt nog te bezien hoe de aandelen van Tencent Holdings , 's werelds grootste gokbedrijf en zijn naaste rivaal NetEase, het deze week zullen doen na de ogenschijnlijke versoepeling van de houding van de toezichthouder.
De twee in Hongkong genoteerde bedrijven verloren vrijdag samen 80 miljard dollar aan marktwaarde. De markten in Hongkong zijn gesloten voor het lange kerstweekend en gaan woensdag weer open. ($1 = 7,1422 Chinese yuan) (Verslaggeving door Casey Hall en Li Gu; Redactie door Edwina Gibbs)
