Het totale gasverbruik in de 27 EU-landen daalde van augustus tot maart met 17,7%, vergeleken met het vijfjaarlijkse gemiddelde voor dezelfde periode, volgens gegevens die woensdag werden gepubliceerd door het EU-statistiekenbureau Eurostat.
De EU-landen hebben vorig jaar een vrijwillig doel gesteld om hun gasverbruik van augustus tot maart met 15% te verminderen. Het doel was een van de vele noodmaatregelen die de EU nam nadat Rusland de gasleveringen verminderde na zijn invasie van Oekraïne in februari 2022 - wat een Europese energiecrisis van schaarse voorraden en recordhoge prijzen veroorzaakte.
De meeste EU-landen haalden de 15%-doelstelling en op één na - Malta - verminderden alle landen hun gasverbruik in die periode. Finland had de grootste reductie, met een vraag die met 56% daalde, terwijl Spanje het gasverbruik met 11% verminderde en in Malta, een eilandland en Europa's kleinste gasgebruiker, het verbruik met 13% steeg.
Europa had te maken met ongewoon warm winterweer, waaronder perioden met recordhoge temperaturen die de vraag naar gas voor de verwarming van huizen deden afnemen.
Analisten hebben gezegd dat het lagere gasverbruik in de winter te wijten was aan een combinatie van het weer, beleidsmaatregelen om de energiecrisis aan te pakken en industrieën die hun productie inperkten als reactie op de hoge gaskosten.
Het lagere gasverbruik heeft ertoe bijgedragen dat de EU-landen de winter hebben afgesloten met ongewoon volle opslagruimtes. Europa's gascavernes zijn momenteel gevuld tot 57% van de capaciteit, meer dan het dubbele van dezelfde tijd vorig jaar, volgens de brancheorganisatie Gas Infrastructure Europe.
De Europese gasprijzen zijn sinds december gekelderd door relatief volle opslag, zacht weer en een verminderde vraag, en in de afgelopen weken zijn de prijzen teruggevallen naar niveaus die niet meer gezien zijn sinds voor de invasie van Rusland in Oekraïne.
