Drones vielen zondag Zaporizhzhia, Europa's grootste kerncentrale, aan. Ze raakten een reactorgebouw in het ergste incident van dit soort sinds november 2022, hoewel de nucleaire veiligheid niet in gevaar kwam, aldus het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA).
Directeur-generaal Rafael Grossi van de IAEA zei dat met het einde van het winterverwarmingsseizoen in het nabijgelegen Enerhodar, waar de meeste medewerkers van de centrale wonen, eenheid 4 op zaterdag van de warme uitschakeling was gehaald, waardoor "alle zes reactoreenheden" voor het eerst sinds eind 2022 naar de koude uitschakeling gingen.
"Ik verwelkom deze ontwikkeling, die al enige tijd door het Agentschap wordt aanbevolen, omdat het de algehele veiligheid van de faciliteit verhoogt," aldus de verklaring van Grossi.
Koude uitschakeling zorgt voor een "extra reactiemarge van enkele dagen voordat de koeling van de splijtstof in de reactor in gevaar komt," voegde hij eraan toe.
De reactor zou ook minder koelwater nodig hebben dan bij een warme uitschakeling, zei hij, een probleem dat na de vernietiging van de Kakhovka-dam in juni nog moeilijker werd.
Grossi zei echter dat de situatie bij de kerncentrale "uiterst fragiel" bleef, en merkte op dat een team van IAEA-experts zaterdag in minder dan een half uur tijd 16 rondes uitgaand artillerievuur had gehoord, en dat verschillende drone-aanvallen de afgelopen week op de faciliteit gericht waren geweest.
De koude stillegging deed niets aan de "fundamentele kwestie van een recente sterke verslechtering van de situatie in de centrale," zei hij. "Zonder twijfel blijft de nucleaire veiligheid en beveiliging van deze belangrijke nucleaire faciliteit zeer precair."
Moskou en Kiev hebben elkaar herhaaldelijk beschuldigd van het aanvallen van de centrale sinds Rusland deze weken na de invasie van Oekraïne in beslag nam. Beide landen verzochten kort na de aanval van zondag om een spoedvergadering van de raad van bestuur van de IAEA.
