"Dit proces gaat door en zal alleen maar toenemen," zei kolonel Vadym Sukharevskyi, de commandant van de Oekraïense dronetroepen.

Oekraïne, dat al bijna 26 maanden vecht tegen een grootschalige Russische invasie, probeert zijn binnenlandse wapenproductie en het gebruik van innovatieve technologieën op te voeren om te kunnen concurreren met zijn veel grotere en rijkere vijand.

Hij sprak zaterdag op een tentoonstelling over in Oekraïne gemaakte onbemande voertuigen voor land, zee en lucht, elektronische oorlogsvoeringssystemen en pantservoertuigen.

Negenennegentig procent van de drones die door het Oekraïense leger worden gebruikt, worden in eigen land geproduceerd, zei Sukharevskyi.

"Het is geen geheim dat onze beperkte middelen in de artillerie worden gecompenseerd door drones, zoals FPV's (first-person view) en (bommenwerper) droppingsdrones," vertelde hij aan verslaggevers, verwijzend naar een onevenwicht in artillerievuurkracht tussen Oekraïne en Rusland dat volgens analisten zes tegen één is in het voordeel van Rusland.

Terwijl het Oekraïense leger op het slagveld over meer wapens en mankracht beschikt, hebben de troepen van Moskou de druk langs de hele frontlinie opgevoerd en geleidelijk aan steeds meer terrein gewonnen.

Het toegenomen gebruik van drones door beide partijen heeft het conflict verlegd van het slagveld naar aanvallen op elkaars militaire, energie- en transportinfrastructuur.

Oekraïense onbemande vliegtuigen (UAV's), die de afgelopen maanden gebruikt werden om doelen in Rusland te raken, kunnen nu doelen raken die meer dan 1200 km (750 mijl) ver weg zijn, zei Sukharevskyi.

Oleksandr Kamyshin, de Oekraïense minister van Strategische Industrie, zei dat Oekraïense wapenproducenten zowel de militaire als de economische vooruitgang in het land hebben aangewakkerd.

Het bloeiende militair-industriële complex van Oekraïne heeft het BBP in 2023 met 1,5% doen groeien, een aanzienlijk deel van de totale BBP-groei van vorig jaar van ongeveer 5%.

Kamyshin zei dat hij erop vertrouwde dat dit cijfer dit jaar zou verdubbelen tot 3% van de bbp-groei. Maar hij waarschuwde dat de Oekraïense regering het zich niet kan veroorloven om alle binnenlandse wapenproductie op te kopen.

Oekraïne was in gesprek met internationale bondgenoten over de aankoop van wapens voor Oekraïne bij Oekraïense fabrikanten om het financiële tekort te dekken, zei hij.

"Ik ben ervan overtuigd dat we in de nieuwe toekomst zullen beginnen met aankopen van Oekraïense fabrikanten met buitenlandse fondsen," zei hij.