De aandelen van AT&T stegen in de ochtendhandel met 5,3% tot $31,70.

Het bedrijf zei donderdag dat het in het eerste kwartaal 595.000 netto abonnees voor draadloze telefonie heeft toegevoegd, meer dan het dubbele van wat analisten hadden verwacht.

AT&T's controversiële zet om zijn volledige 2021 bioscoop films slate beschikbaar te maken voor zijn streaming klanten op hetzelfde moment hielp het bedrijf 2,7 miljoen nieuwe abonnees aan te trekken voor HBO en HBO Max.

De bioscooprelease van "Godzilla vs. Kong", die ook beschikbaar was voor abonnees van HBO Max, leverde de afgelopen drie weekenden meer dan 80 miljoen dollar op aan de kassa's in de VS en meer dan 300 miljoen dollar wereldwijd als de nummer 1-film, en vormde een vroege bevestiging van de strategie van WarnerMedia CEO Jason Kilar.

In een interview zei Kilar dat de filmslate van het bedrijf voor 2022, vooral grote blockbusterfilms, terug zal keren naar de bioscoop, maar dat een deel op dezelfde dag zal worden aangeboden op HBO Max.

"Ik denk niet dat we terug zouden gaan naar ... 2016 waar de vensters vrij lang en langdurig waren," zei hij.

Aandelen van streaming rivaal Netflix zonk 11% op maandag nadat het een scherpe vertraging meldde in het toevoegen van nieuwe klanten wereldwijd. In de VS en Canada, Netflix toegevoegd 450.000 nieuwe betaalde abonnees.

HBO en HBO Max hebben nu 63,9 miljoen abonnees wereldwijd, vergeleken met meer dan 100 miljoen voor Walt Disney Co's Disney+ en 207,6 miljoen voor Netflix.

Een goedkopere versie van HBO Max, ondersteund met advertenties, zal in juni worden gelanceerd.

AT&T heeft zwaar geïnvesteerd in zijn nieuwe draadloze 5G-netwerk en bundelt zijn streamingdienst HBO Max gratis bij bepaalde telefoonplannen om klanten te behouden en te voorkomen dat ze overstappen naar concurrenten.

De churn van draadloze telefoons, of het percentage klanten dat overloopt, daalde in het eerste kwartaal met 0,1% tot 0,76%. De verbeteringen waren gedeeltelijk te danken aan de bundeling van HBO Max bij de duurdere telefoonabonnementen.

Voorafgaand aan de lancering van HBO Max vorig jaar, zei AT&T Chief Executive John Stankey dat één basispunt, of 0,01%, verbetering in churn ongeveer $100 miljoen aan draadloze inkomsten vertegenwoordigt. De verbetering van dit kwartaal zou ongeveer $1 miljard aan draadloze inkomsten hebben vertegenwoordigd.

De inkomsten van AT&T stegen met bijna 3% tot 43,9 miljard dollar en overtroffen daarmee de gemiddelde raming van analisten van 42,69 miljard dollar, volgens IBES-gegevens van Refinitiv.

Exclusief posten verdiende AT&T 86 dollarcent per aandeel, boven de analistenverwachting van 78 dollarcent.

WarnerMedia, waartoe ook HBO behoort, begon te herstellen van de verwoestingen van de pandemie, waardoor sportevenementen en filmproducties werden onderbroken. De inkomsten van WarnerMedia stegen met 9,8% tot 8,5 miljard dollar.

AT&T voegde 235.000 nieuwe glasvezelinternetklanten toe, omdat Amerikanen tijdens de pandemie thuis bleven werken, waardoor de vraag naar thuiswifi toenam.

De nettoschuld van het bedrijf steeg tot $169 miljard aan het einde van het eerste kwartaal, als gevolg van de aankoop van meer draadloos spectrum, of radiogolven die data dragen.

Daarnaast heeft rivaal Verizon Communications Inc gezegd dat het meer draadloze abonnees heeft verloren dan verwacht in het eerste kwartaal, omdat het in gevecht was met de hevige concurrentie van T-Mobile US Inc en AT&T om klanten aan te trekken.