Volgens een brief die Starboard CEO Jeffrey Smith woensdag heeft gestuurd, heeft het fonds, een van de grootste investeerders van Huntsman met een belang van meer dan 5%, twee vrouwen en twee mannen met ervaring in besturen van openbare bedrijven en in de chemische en raffinage-industrie voorgedragen voor de 14 leden tellende raad.

"Wij geloven dat de aandeelhouders een raad verdienen die niet belast is door loyaliteiten uit het verleden, frisse standpunten verwelkomt en verantwoording eist, zodat het bedrijf zijn ongelooflijke potentieel kan maximaliseren," schreef Smith, die een van de genomineerden is, aan bestuursvoorzitter en CEO Peter Huntsman.

De stap komt slechts enkele dagen nadat Huntsman twee nieuwe bestuursleden heeft toegevoegd, Cynthia Egan als nieuwe hoofdonafhankelijke directeur heeft benoemd, en Sonia Dula in het compensatiecomité heeft benoemd met het oog op haar voorzitterschap, stappen die Starboard bekritiseerde.

Starboard zei bezorgd te zijn dat de nieuwe gezichten "oude aandeelhoudersonvriendelijke tendensen bestendigen".

"In plaats van constructief met ons samen te werken, heeft het bestuur er op onverklaarbare wijze voor gekozen om op een zeer defensieve manier te reageren, door in de afgelopen twee weken drie verschillende acties te ondernemen die volgens ons bedoeld waren om de aandeelhouders hun rechten te ontnemen," schreef Smith in de brief die op de website van het fonds werd geplaatst.

De aandelenkoers van Huntsman klom 2,3% in de vroege handel nadat Starboard zijn aankondiging had gedaan. Het bedrijf zal volgende maand de winst over het vierde kwartaal rapporteren.

"De raad van bestuur van Huntsman... is volledig betrokken bij het actieve toezicht op Huntsman's voortdurende portfoliotransformatie, en het bedrijf levert de sterkste winst- en margeprestaties voor de huidige bedrijven," zei een woordvoerder van Huntsman.

"Wij waarderen de standpunten van alle aandeelhouders, inclusief Starboard, en onderhouden een open dialoog met hen."

Huntsman, dat gewaardeerd wordt op $7,8 miljard, heeft zijn hoofdkantoor in The Woodlands, Texas, en maakt chemische producten voor gebruik in producten variërend van bouwmaterialen tot kunststoffen.

Starboard heeft de koersontwikkeling van het bedrijf bekritiseerd en het management en het bestuur verantwoordelijk gesteld voor de slechte rendementen, waardoor langetermijnaandeelhouders volgens Starboard "aanzienlijk slechter af" zijn dan wanneer zij in bredere indexen zouden hebben belegd.

Het fonds is een van de drukste activisten in de sector en heeft in de eerste drie kwartalen van 2021 zes bestuurszetels in beursgenoteerde bedrijven veroverd, volgens gegevens uit de sector.