Aanvallers van de aan Al Qaeda gelieerde organisatie ramden de basis in het dorp Hawadley met een zelfmoordautobom en openden daarna het vuur, vertelde kapitein Aden Nur, een militaire officier in een nabijgelegen stad, aan Reuters.
"We hebben al Shaabab afgeweerd. We verloren zeven soldaten, waaronder onze commandant," vertelde Nur aan Reuters.
Al Shabaab eiste in een verklaring de verantwoordelijkheid voor de aanslag op en zei dat het "vele afvallige soldaten en hun commandant" had gedood.
De basis ligt ongeveer 60 km ten noorden van de hoofdstad Mogadishu en werd in oktober vorig jaar door regeringstroepen en geallieerde clanmilities aan de controle van Al Shabaab onttrokken.
Het offensief, dat in augustus begon, heeft aanzienlijke winst opgeleverd. Maandag kondigde de regering aan dat ze Harardhere had veroverd, een bolwerk van Al Shabaab aan de kust van de Indische Oceaan dat ze al tien jaar in handen had.
Maar naarmate de druk op al Shabaab toenam, sloegen haar strijders terug en voerden ze de geweer- en bomaanslagen op militairen en burgers op, ook in gebieden waar ze uit is verjaagd.
De groep vecht sinds 2007 om de centrale regering van Somalië omver te werpen en haar strikte interpretatie van de islamitische wet op te leggen.
De opstand heeft bijgedragen tot een acute voedselcrisis in Somalië. Meer dan 200.000 Somaliërs kampen met catastrofale voedseltekorten en in sommige delen van Centraal-Somalië dreigt hongersnood.
