Italië verstrekte de lening in 2019, twee jaar nadat het een lening van 900 miljoen euro had verstrekt om het verliesgevende bedrijf draaiende te houden. De luchtvaartmaatschappij heeft het geld nooit terugbetaald.
De Europese Commissie, die optreedt als mededingingswaakhond in het 27-landenblok, oordeelde vervolgens dat beide leningen illegale staatssteun vormden.
"Geen enkele particuliere investeerder zou de lening destijds aan het bedrijf hebben verstrekt en de lening gaf Alitalia een oneerlijk economisch voordeel ten opzichte van zijn concurrenten op nationale, Europese en wereldroutes," zei het EU-bestuur in een verklaring.
Woordvoerster van de Commissie Ariana Podesta zei dat de lening kan worden geregistreerd als een verplichting in het kader van de lopende insolventieprocedure van Alitalia.
"De 400 miljoen zal door Alitalia worden terugbetaald binnen de grenzen van de inkomsten uit de verkoop van de activa van het bedrijf en de waarde van de resterende activa," vertelde ze een dagelijkse nieuwsconferentie.
De Commissie had Alitalia in 2021 bevolen om de illegale lening van 900 miljoen euro terug te betalen.
Opeenvolgende regeringen pompten naar schatting 10 miljard euro in Alitalia om het bedrijf in haar laatste 14 levensjaren overeind te houden, ondanks zware verliezen en slecht management.
($1 = 0,9289 euro)
