De consumentenbestedingen, die goed zijn voor meer dan twee derde van de economische activiteit in de VS, stegen vorige maand met 0,4% na een daling van 0,2% in juli, aldus het ministerie van Handel op vrijdag. Economen gepolst door Reuters hadden verwacht dat de consumentenuitgaven met 0,2% zouden stijgen.

Huishoudens kregen respijt van een daling van de benzineprijzen, waardoor geld vrijkwam om uit te geven aan goederen, reizen en uit eten gaan.

Volgens gegevens van de U.S. Energy Information Administration daalden de benzineprijzen in augustus ten opzichte van juli met 11,8% tot $3,691 per gallon. Toch trok de inflatie vorige maand aan.

De prijsindex voor de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE) steeg vorige maand met 0,3%, na een daling van 0,1% in juli. In de 12 maanden tot augustus steeg de PCE-prijsindex met 6,2%, na een stijging van 6,4% in juli.

Exclusief de volatiele voedsel- en energiecomponenten steeg de PCE-prijsindex met 0,6%, na in juli ongewijzigd te zijn gebleven. De zogenaamde kernprijsindex steeg in augustus met 4,9% op jaarbasis, na een stijging van 4,7% in juli.

De Fed volgt de PCE-prijsindexen voor haar inflatiedoelstelling van 2%. Andere inflatiecijfers lopen veel hoger op. De consumentenprijsindex steeg in augustus met 8,3% op jaarbasis.

De Amerikaanse centrale bank verhoogde vorige week haar beleidsrente met 75 basispunten, haar derde opeenvolgende verhoging van die omvang, en gaf aan dat er dit jaar nog meer grote verhogingen zullen volgen. Sinds maart heeft de Fed haar beleidsrente verhoogd van bijna nul naar de huidige bandbreedte van 3,00% tot 3,25%.

De Fed verhoogde haar mediane prognose voor de kerninflatie van de PCE dit jaar tot 4,5%, tegen 4,3% in juni. De raming voor de kerninflatie in 2023 werd opgetrokken tot 3,1%, tegen 2,7% in juni.

De voor inflatie gecorrigeerde consumentenbestedingen zijn in augustus nauwelijks gestegen. Dat wijst erop dat de consumentenbestedingen dit kwartaal lauw kunnen zijn, nadat ze in het tweede kwartaal de rem op het bruto binnenlands product hebben helpen wegnemen door een vertraging van de voorraadvorming.

De economie kromp vorig kwartaal met 0,6% op jaarbasis, na een krimp van 1,6% in het kwartaal januari-maart. Voor het derde kwartaal wordt de groei geraamd op 2,1%, vooral dankzij een afnemend tekort. Een opeenhoping van voorraden, deels onverkochte goederen vanwege de afnemende vraag, zou dit kwartaal ook de groei van het BBP ondersteunen.