De consumentenbestedingen zullen echter waarschijnlijk gesteund blijven door de aanhoudende kracht van de arbeidsmarkt. Uit andere gegevens van donderdag bleek dat het aantal mensen dat vorige week een nieuwe aanvraag voor een werkloosheidsuitkering indiende, daalde tot het laagste niveau in meer dan drie maanden.
De gegevens maakten deel uit van de laatste reeks rapporten die werden gepubliceerd vóór de beleidsvergadering van de Fed van aanstaande woensdag. Samen met een verrassende stijging van de consumentenprijzen in augustus geven de rapporten de Amerikaanse centrale bank waarschijnlijk munitie voor een derde opeenvolgende renteverhoging van 75 basispunten.
"De vraag lijkt dit kwartaal te vertragen, maar het banenverlies lijkt op dit punt van de economische cyclus bescheiden", aldus Christopher Rupkey, hoofdeconoom voor de VS bij FWDBONDS in New York. "De stormwolken van een recessie die de economie bedreigen zijn verder naar de kust gewaaid en dit zal Fed-functionarissen er waarschijnlijk van overtuigen om nog harder op de rem te gaan staan."
De detailhandelsverkopen stegen vorige maand met 0,3%, mede dankzij de terugkeer naar de schoolbanken. Maar de gegevens voor juli werden neerwaarts herzien en wezen op een daling van de detailhandelsverkopen met 0,4% in plaats van de eerder gerapporteerde ongewijzigde cijfers. Economen gepolst door Reuters hadden verwacht dat de omzet ongewijzigd zou blijven, met schattingen variërend van een daling van 0,5% tot een stijging van 0,5%.
De detailhandelsverkopen, die vooral betrekking hebben op goederen en niet worden gecorrigeerd voor inflatie, stegen in augustus met 9,1% j-o-j.
Sommige economen waren teleurgesteld dat de maandelijkse verkopen de daling van juli niet hebben omgebogen, ondanks het feit dat de consumenten uitstel kregen van de hogere benzineprijzen. Volgens hen is dit een teken dat de hardnekkig hoge inflatie consumenten dwingt te bezuinigen op hun discretionaire uitgaven en zich te concentreren op essentiële zaken.
"Hoewel consumenten over het algemeen bereid blijven om geld uit te geven, voelen veel gezinnen, vooral die aan de onderkant van het inkomensspectrum, zich steeds meer beperkt door de hoge prijzen", aldus Gregory Daco, hoofdeconoom bij EY-Parthenon in New York.
Hoewel de inflatie een probleem blijft, is het onwaarschijnlijk dat deze zich zal verankeren. Uit een apart rapport van het Labor Department van donderdag bleek dat de importprijzen in augustus voor de tweede achtereenvolgende maand zijn gedaald, dankzij lagere grondstoffenprijzen en een sterke dollar.
Volgens gegevens van de U.S. Energy Information Administration zijn de benzineprijzen sinds hun recordhoogte van juni met ongeveer 20% gedaald. De verkoop bij tankstations daalde vorige maand met 4,2%, terwijl de omzet bij autodealers met 2,8% steeg.
De verkoop in kleding- en warenhuizen steeg sterk, dankzij de terugkeer naar de schoolbanken. Maar de online- en postorderverkoop daalde met 0,7%, nadat deze in de voorgaande maand was gestimuleerd door de Prime Day-promotie van Amazon.
De omzet van meubelzaken daalde met 1,3%, terwijl de verkoop van bouwmaterialen en tuingereedschap met 1,1% steeg. De omzet van elektronica- en apparatenwinkels daalde met 0,1%. De omzet van hobby-, muziekinstrumenten- en boekenwinkels steeg sterk. De omzet van bars en restaurants, de enige dienstencategorie in het detailhandelsverslag, steeg met 1,1%.
De aandelen op Wall Street stonden lager. De dollar bleef stabiel ten opzichte van een mandje valuta. De prijzen van Amerikaanse Treasuries daalden.
KRAPPE ARBEIDSMARKT
Exclusief auto's, benzine, bouwmaterialen en levensmiddelen bleven de detailhandelsverkopen vorige maand ongewijzigd. De gegevens voor juli werden naar beneden bijgesteld: de zogenaamde kernverkoop steeg met 0,4% in plaats van de eerder gemelde 0,8%.
De kernverkoop van de detailhandel komt het meest overeen met de consumentenbestedingscomponent van het bruto binnenlands product. Een gestaag tempo van de consumentenbestedingen en een sterke exportgroei hielpen de druk op de economie van een matiging van de voorraadopbouw in het tweede kwartaal te beperken.
Economen schatten dat de voor inflatie gecorrigeerde kerndetailhandelsverkopen in augustus met ten minste 0,5% zijn gedaald. Samen met de neerwaartse herziening van juli heeft dit de reële consumentenbestedingen waarschijnlijk op een gematigd groeipad gehouden. De economische groei voor het derde kwartaal wordt meestal geraamd op minder dan 2% op jaarbasis.
De economie kromp vorig kwartaal met 0,6% na een daling met 1,6% in de periode januari-maart. Maar de economie verkeert niet in een recessie: aan de inkomenszijde van het groeiboek was in het tweede kwartaal sprake van een groei van 1,4%, dankzij de veerkracht van de arbeidsmarkt.
Uit een derde rapport van het Labor Department bleek dat de eerste aanvragen voor werkloosheidsuitkeringen in de week eindigend op 10 september met 5.000 daalden tot 213.000, het laagste niveau sinds eind mei.
Ondanks het handenwringen over een mogelijke recessie volgend jaar als gevolg van hogere leenkosten, is er geen toename van het aantal ontslagen. Economen zeggen dat bedrijven werknemers oppotten nadat ze het afgelopen jaar moeite hadden om personeel aan te werven omdat de COVID-19 pandemie sommige mensen uit het arbeidsproces dwong, deels vanwege langdurige ziekte als gevolg van het virus.
Eind juli waren er 11,2 miljoen vacatures, met twee banen voor elke werkloze.
"Wij verwachten dat werkgevers het aanwervingstempo zullen vertragen voordat er grote ontslagen vallen", aldus Nancy Vanden Houten, hoofdeconoom voor de VS bij Oxford Economics in New York.
Hoewel een strenger monetair beleid de arbeidsmarkt niet significant heeft afgeremd, begint de verwerkende industrie de knel te voelen. De productie van fabrieken steeg in augustus nauwelijks, zo bleek uit een vierde rapport van de Fed.
De problemen van de industrie werden nog versterkt door een vijfde rapport van de Philadelphia Fed, waaruit bleek dat de fabrieksactiviteit in de mid-Atlantische regio in september is gekrompen. In de staat New York bleef de productie deze maand stabiel, maar op een zwakker niveau, zo bleek uit een zesde rapport van de New York Fed.
"De beperkingen in de toeleveringsketen en de prijsdruk lijken af te nemen, wat positief is voor de verwerkende industrie", aldus Rubeela Farooqi, hoofdeconoom voor de VS bij High Frequency Economics in White Plains, New York. "Maar de fabrieksactiviteit zal waarschijnlijk matigen in reactie op de afnemende vraag tegen de achtergrond van een stijgende rente."
