Erdogan, die Turkije al twee decennia leidt maar in de aanloop naar de stemming van 14 mei achterblijft in de opiniepeilingen, had Simsek persoonlijk opgeroepen om terug te keren naar de regering en een topfunctie op zich te nemen, aldus verschillende mensen die bekend zijn met de zaak.
Sommige leden van de AKP wilden dat Simsek de laatste retorische koers van de partij naar een meer vrijemarktbeleid zou verdedigen, na jaren van onorthodoxie onder Erdogan die de lira heeft aangetast en de inflatie heeft doen stijgen.
Maar na een vergadering op maandag in het AKP-hoofdkwartier zei Simsek, die door internationale investeerders wordt gerespecteerd, op Twitter dat hij niet geïnteresseerd was in "actieve politiek" nadat hij in 2018 was afgetreden als vicepremier.
Toch is hij bereid elke vorm van steun te verlenen in zijn gebied, voegde hij eraan toe.
De episode toont aan hoe moeilijk het is om een regering waarvan het beleid een crisis van de kosten van levensonderhoud heeft veroorzaakt en de economie en de financiële markten sterk door de staat worden beheerd, opnieuw te lanceren, zeggen analisten en beleggers.
"De weigering van Simsek om mee te doen is niet de eerste of de laatste indicator van afnemende steun voor de regering," zei Ertan Aksoy, van het opiniebureau Aksoy Research.
AKP-woordvoerder Omer Celik zei na de vergadering dat Erdogan Simsek geen formele post heeft aangeboden, maar dat "alle mechanismen en taken van de partij" voor hem openstaan.
Een hoge regeringsfunctionaris vertelde Reuters dat de AKP enigszins verdeeld was, waarbij sommige leden tegen de terugkeer van Simsek waren, en beschreef de uitkomst van de ontmoeting met Erdogan als "ongewenst". De partij moet nu misschien haar economisch platform herzien in de aanloop naar de verkiezingscampagne, voegde hij eraan toe.
Een AKP-functionaris die niet in het openbaar mocht spreken, zei dat de terugkeer van Simsek de peilingen van de partij zou hebben gestimuleerd. "We hebben momenteel problemen met de economie. Daar valt niet over te twisten," zei de persoon, die eraan toevoegde dat er nieuwe stappen nodig zijn.
Een andere partijfunctionaris zei dat het herziene verkiezingsprogramma een meer "evenwichtig" of "gemengd" beleid zou kunnen bevatten, in plaats van de orthodoxe benadering van de vrije markt waar sommigen naar streefden.
De AKP weigerde commentaar te geven op de vraag of zij haar economische strategie herziet in de aanloop naar de stemming. Simsek weigerde commentaar te geven op zijn ontmoeting met Erdogan.
GRAFISCH: Draaideuren: Turkse centrale bank en financiële ambtenaren https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/xmvjkbbxepr/Turkey%20revolving%20doors.PNG
"AFNEMENDE STEUN
Erdogans vastberadenheid om de rente te verlagen om de economische groei te stimuleren, deed de inflatie vorig jaar oplopen tot meer dan 85%. De lira is in vijf jaar tijd 80% van zijn waarde ten opzichte van de dollar kwijtgeraakt, een periode waarin buitenlandse investeerders de grote opkomende markt grotendeels ontvluchtten.
De economische kosten van de verwoestende aardbevingen die het zuiden van Turkije op 6 februari troffen, worden geschat op ongeveer 104 miljard dollar, waardoor de economie nog meer onder druk komt te staan.
Het oppositieblok - dat het economische beleid van Erdogan wil terugschroeven - kreeg woensdag een impuls toen een grote pro-Koerdische partij zei af te zien van een eigen presidentskandidaat.
Volgens twee recente peilingen van MAK en Turkiye Raporu ligt de uitdager van de oppositie, Kemal Kilicdaroglu, tussen 4 en 9 procentpunten voor op Erdogan.
"De AKP ... is verrast en in hevige paniek. Ze drukt op alle knoppen tegelijk", zei Turhan Comez, hoofdadviseur van oppositieleider Meral Aksener van de IYI-partij, dinsdag op Halk TV.
Hoewel Erdogan zichzelf beschreef als een "vijand" van de rente, heeft hij de afgelopen jaren af en toe het vrijemarktbeleid onderschreven. Maar daarna is hij weer van toon veranderd en heeft hij gekozen voor een model waarin productie, export en gerichte goedkope kredieten prioriteit krijgen.
Deze koerswijzigingen - waaronder het ontslag van de marktvriendelijke gouverneur van de centrale bank, Naci Agbal, na slechts vier maanden in 2021 - hebben beleggers zeer sceptisch gestemd.
Beleggers zijn "uiterst voorzichtig" met een eventuele koerswijziging van de regering van Erdogan, gezien de "veelvuldige bedriegerijen in het verleden", aldus Blaise Antin, hoofd van EM sovereign research bij vermogensbeheerder TCW in Los Angeles.
Polina Kurdyavko, hoofd opkomende markten en senior portefeuillebeheerder bij BlueBay Asset Management, zei dat de economische uitdaging "niet gemakkelijk oplosbaar is, ongeacht wie er aan de macht komt en welk beleid je ook voert".
