Een Arctische windvlaag die vanuit Canada het land binnensijpelde, zorgde ervoor dat de temperaturen in een groot deel van het land daalden, van het noordwesten van de Stille Oceaan tot de Rust Belt, aldus de Amerikaanse National Weather Service (NWS) in haar bulletin van zondag aan het begin van het weekend.

"Om te benadrukken hoe intens deze uitbraak van Arctische lucht is, vallen meer dan 95 miljoen inwoners onder een Wind Chill Warning, Advisory of Watch vanaf middernacht," zei het agentschap.

Zondag zou enkele van de koudste temperaturen kunnen brengen in staten als Montana, South Dakota en North Dakota. Daar voorspellen meteorologen gevoelstemperaturen tot -70 graden Fahrenheit (-57 Celsius).

In Iowa zette een krachtige sneeuwstorm een rem op de altijd draaiende politieke campagnemachine toen Republikeinen die strijden om de presidentskandidatuur van 2024 evenementen afzegden vanwege het gure weer.

Hoog opgestapelde sneeuw aan de kant van elke weg in Des Moines, het centrum van de Iowa caucuses, maakte politieke uithangborden praktisch onbruikbaar.

Verslaggevers zagen een pick-up truck vol met reclameborden voor de Republikeinse presidentskandidaat Ron DeSantis bedekt met sneeuw en nergens om heen te gaan, zittend voor het hotel waar de gouverneur van Florida verblijft.

David Barker, penningmeester van de Republikeinse Partij van Iowa, zei dat de barre temperaturen die voor maandag worden voorspeld zelfs weersbestendige Iowans op de proef kunnen stellen.

"Iowans kunnen vrij goed tegen kou en sneeuw, dus ik denk dat we een goede opkomst zullen zien, hoewel het weer de opkomst waarschijnlijk wat zal drukken. Het kan uiteindelijk een test worden van hoe toegewijd de supporters van de kandidaten zijn," zei Barker.

Er wordt niet verwacht dat de greep van het koude weer op Iowa tot ver in de volgende week zal verslappen, met gevoelstemperaturen rond de -40 Fahrenheit (-40 Celsius) die "minstens tot dinsdag" over de hele staat worden verwacht, zei het NWS-kantoor in Des Moines in een bericht op X.

De winterstorm trok zaterdag over het Midwesten, waardoor tienduizenden huishoudens zonder stroom kwamen te zitten. Meer dan 51.000 klanten zaten zonder stroom in Michigan en meer dan 35.000 in Wisconsin vanaf zondagochtend.

Ook het noordwesten van de Stille Oceaan en delen van het noordoosten van de Verenigde Staten werden dit weekend getroffen door extreem weer. De stad Portland, Oregon, die normaal gesproken meer gewend is aan regen, werd getroffen door sneeuw, ijs en harde wind waardoor bomen omvielen en meer dan 150.000 klanten zonder stroom kwamen te zitten. Lokale brandweerlieden en de media maakten melding van ten minste twee dodelijke slachtoffers als gevolg van het weer.

Duizenden vluchten werden tijdens het Martin Luther King Jr. vakantieweekend in het hele land geannuleerd vanwege de extreme weersomstandigheden.

De gouverneur van New York, Kathy Hochul, vaardigde zaterdag een reisverbod uit voor Erie County en de National Football League stelde de wedstrijd Pittsburgh Steelers vs. Buffalo Bills uit tot maandag vanwege de verwachte sneeuwstorm.

Voorspellers verwachten zondag verraderlijk winterweer in het midden en zuiden van de Verenigde Staten, met een mix van sneeuw, natte sneeuw en ijzel.