Milei, die op 10 december aan de macht komt, betekent een grote koerswijziging voor Argentinië, dat kampt met een inflatie van bijna 150%, kapitaalcontroles die het bedrijfsleven belemmeren, twee vijfde van de bevolking die in armoede leeft en een dreigende recessie.

De ruigharige voormalige tv-pundit, die door sommigen vergeleken wordt met de voormalige Amerikaanse en Braziliaanse presidenten Donald Trump en Jair Bolsonaro, is pas sinds kort in de politiek actief, maar kon meeliften op een golf van kiezerswoede over de status-quo.

"Het is een grote onbekende," zei Guillermo Toledo, een 51-jarige universiteitsprofessor in de hoofdstad Buenos Aires, die zei dat hij niet op Milei had gestemd.

"Het is als een sprong in het niets. Als God het wil verrast hij ons... Laten we hopen dat de mensen geen fout hebben gemaakt, maar hé, we moeten respecteren wat de meerderheid heeft besloten."

Milei's overwinning bracht zondagavond een vlagzwaaiende menigte naar de Obelisk in het centrum van Buenos Aires, een traditioneel verzamelpunt voor supporters om verkiezings- of voetbaloverwinningen toe te juichen.

Leandro Boses, 31, die maandag op weg was naar zijn werk als bewaker in de stad, zei dat hij Milei had gesteund en verheugd was. Zijn loon is ondermijnd door inflatie en valutacontroles die tot een reeks parallelle wisselkoersen hebben geleid.

"Ik ben blij," zei hij. "Mijn (maandelijkse) salaris is $300 tegen de blauwe (zwarte markt) koers, dus gisteren, toen ze feest vierden bij de Obelisk, was ik aan het werk en wilde ik ontsnappen om daarheen te gaan."

Milei versloeg de Peronistische economiechef Massa met een aanzienlijke marge en haalde bijna 56% van de stemmen binnen, omdat hij onbesliste kiezers voor zich won die boos waren over de hoogste inflatie in Argentinië sinds 1991.

Claudio Bernal, 42, een apotheker uit de hoofdstad, zei dat hij door de economische situatie moeite had om zich te bevoorraden bij laboratoria, wat invloed had op de verkoop. "Ik kan mijn eigen huis niet kopen. Milei geeft me hoop dat dingen kunnen veranderen," zei Bernal.

"Hij heeft laten zien dat hij verstand heeft van de economie. Laten we hopen dat de andere politieke partijen hem helpen om die voorstellen te verwezenlijken," voegde Bernal eraan toe.

Milei, bijgenaamd de "gek" of "El Loco", wil de omvang van de staat drastisch verminderen, maatregelen die aanzienlijke steun van de wetgevende macht zullen vereisen. Maar zijn partij heeft slechts een klein aantal congreszetels en wordt geconfronteerd met een zeer versplinterd Congres, waarin geen enkel blok een meerderheid heeft.

Actrice Julia Eva Saggini, 32, vreesde het vooruitzicht van "een absoluut ongeorganiseerde regering," en voorspelde dat er een machtsstrijd zou ontstaan tussen Milei en zijn prominente conservatieve medestander, ex-president Mauricio Macri.

Ze zei dat ze hoopte dat de oppositie zich snel zou "gaan verzetten" tegen de radicalere ideeën van Milei.

"Ik weet niet wie er gaat regeren," zei ze.