De index van het Westpac-Melbourne Institute voor het consumentenvertrouwen steeg in december met 2,7% ten opzichte van november, toen het met 2,6% daalde. De index van 82,1 gaf nog steeds aan dat het aantal pessimisten veel groter was dan het aantal optimisten.
Hoewel de index iets beter eindigde, is 2023 nog steeds het op één na slechtste kalenderjaar voor het sentiment sinds 1974, aldus Westpac. De index staat sinds maart 2022 onder de neutrale 100, de langste periode sinds de recessie aan het begin van de jaren 1990.
Consumenten slaakten een zucht van verlichting, met een sprong van 5,4% in het vertrouwen, nadat de Reserve Bank of Australia (RBA) vorige week de rente ongewijzigd liet op het hoogste niveau van 4,35% in 12 jaar, na een verhoging in november om de inflatie te temperen.
"De beslissing van de RBA om de rente op haar laatste vergadering van het jaar te handhaven, heeft de bezorgdheid dat er verdere verhogingen op komst zijn, verminderd," zei Matthew Hassan, een senior econoom bij Westpac.
"Dit is echter maar een schrale troost voor Australische consumenten, die hun inkomen buitengewoon onder druk hebben zien staan door de sterk gestegen kosten van levensonderhoud, de sterk gestegen rente en de stijgende belastingen."
Volgens het Westpac-onderzoek steeg het vertrouwen onder hypotheekhouders met 5,4% naar een nog steeds pessimistische 77,4.
De meting van de gezinsfinanciën voor de komende 12 maanden verbeterde met 3,9%. De economische vooruitzichten voor het komende jaar daalden echter met 2,2%, maar die voor de komende vijf jaar stegen met 9,7%.
De meting of het een goed moment is om een belangrijk huishoudelijk artikel te kopen, daalde met 3,8%.
