Tijdens een conference call donderdag, drukten analisten AutoNation Chief Executive Mike Manley op de vraag of de vraag van de consument naar nieuwe voertuigen aan het vertragen is, en waarom de winstmarges van AutoNation op gebruikte auto's tijdens het eerste kwartaal daalden.
AutoNation aandelen waren vlak in de vroege handel, na aanvankelijk met 4,6% te zijn gestegen tot $110,70 in de premarket handel, en daarna met bijna 5% te zijn gedaald.
Stijgende rentetarieven, hoge benzineprijzen en een bredere inflatie in de Amerikaanse economie zetten de consument onder druk. Manley vertelde Reuters dat de vraag naar gebruikte en nieuwe voertuigen sterk blijft.
"Wij hebben geen daling gezien in onze vraagniveaus," zei Manley. "Zij zijn gestegen van jaar tot jaar. De industrie is op een niveau waar er meer vraag is" dan aanbod van voertuigen.
Manley vertelde analisten dat het tempo van de autoverkopen in de Verenigde Staten op jaarbasis weliswaar op recessieniveau ligt, maar dat dat een weerspiegeling is van de klappen die de productie oploopt door de verstopping van de toeleveringsketen.
"Wij hebben klanten voor alles wat komt," zei Manley.
AutoNation rapporteerde een aangepaste verwaterde winst per aandeel van $5,78, waarmee het de ramingen van $5,25 per aandeel versloeg, volgens de gegevens van Refinitiv IBES. De robuuste vraag naar gebruikte voertuigen en de scherp hogere winstmarges op de verkoop van nieuwe voertuigen tilden de winst op.
AutoNation en Lithia Motors, twee van de grootste Amerikaanse ketens van autodealers met elk honderden winkels, overtroffen beide de verwachtingen van de beleggers in de periode van januari tot maart. De online-verkoper van tweedehands auto's Carvana rapporteerde woensdag echter een groter verlies dan analisten hadden voorspeld en zijn aandelen daalden voor de beursopening.
Lithia's Chief Financial Officer Tina Miller vertelde Reuters ook dat "de vraag het aanbod is blijven overtreffen", zelfs als de prijzen van voertuigen zijn gestegen, waardoor de gemiddelde maandelijkse betalingen zijn opgelopen tot ongeveer $450, tegenover ongeveer $300 vóór de pandemie.
Lithia meldde woensdag dat het zijn netto-inkomen in het eerste kwartaal verdubbelde ten opzichte van een jaar eerder, terwijl de inkomsten met 54% stegen.
AutoNation zei dat zijn gemiddelde brutowinst op nieuwe voertuigen die het verkocht meer dan verdubbelde in het eerste kwartaal vergeleken met een jaar eerder, stijgend tot $6.112.
AutoNation's verkoop van gebruikte voertuigen steeg met 47%, maar de gemiddelde brutowinst op de verkoop van gebruikte voertuigen daalde met 10%.
Manley zei dat het bedrijf in de loop van het kwartaal bezorgd werd over de prijs- en verkooptrends voor bepaalde gebruikte voertuigen, en verhuisde om de inventaris op te ruimen. "Wij begonnen gebruik te maken van de gegevens waarover wij beschikten. Wij hebben in het kwartaal zeer agressief gecorrigeerd," zei Manley.
AutoNation, Lithia en andere Amerikaanse autodealers die op traditionele showrooms gebouwd zijn, bouwen snel aan de mogelijkheid om voertuigen online te verkopen en te financieren, en breiden tegelijk zeer winstgevende reparatieactiviteiten uit die online dealers zoals Carvana niet hebben. AutoNation rapporteerde 45,9% brutowinstmarges op onderdelen en service tijdens het eerste kwartaal. De inkomsten voor service stegen met $1 miljard, 18% meer dan vorig jaar.
Het netto-inkomen van AutoNation bedroeg $362,1 miljoen, of $5,78 per aandeel, voor het kwartaal dat eindigde op 31 maart, vergeleken met $239,4 miljoen, of $2,85 per aandeel, een jaar eerder.
De opbrengsten stegen met 14,4% tot $6,75 miljard, boven de ramingen van $6,48 miljard. (Verslaggeving door Ashwini Raj in Bengaluru en Joseph White; Redactie door Amy Caren Daniel, Tomasz Janowski en Jonathan Oatis)
