Ontroerd door de benarde toestand van de inwoners die door de Russische beschietingen gedwongen werden te schuilen in metrostations, besloot de 75-jarige Japanner uit Tokio te blijven.
Maandenlang woonde hij in een metrostation en werkte hij als vrijwilliger bij het uitdelen van voedsel in de metro.
Hij en een Oekraïner die hij in het station ontmoette, hebben nu een gratis café geopend in de wijk Saltivka in Kharkiv - voornamelijk dankzij wat hij zei dat donaties waren van Japanners via sociale media.
"Juni, juli, augustus, september, oktober, november, december - (gedurende) zeven maanden verbleef ik in de metro, ondergronds, slapend of etend, en samen (met) vele, vele Oekraïense mensen," zei Tsuchiko.
FuMi Caffe' bedient ongeveer 500 mensen per dag, zei hij.
Tsuchiko zei dat hij in februari 2022 Oekraïne had bezocht als toerist, toen de Japanse ambassade hem dringend verzocht te vertrekken omdat Rusland zich voorbereidde op een invasie. Hij ging naar de Poolse hoofdstad Warschau, maar zei dat hij twee maanden later terugkeerde.
Een bezoeker van het café, Anna Tovstopyatova, zei dat ze was gekomen om een donatie te doen.
"Het is geweldig dat er zo oprechte mensen zijn met een open hart en ziel, die hun leven en tijd opofferen om te helpen en hoop te geven," zei Tovstopyatova.
Kharkiv hield de Russische troepen af en de Oekraïense troepen drongen vervolgens de Russische troepen terug naar de grens. Ondanks de terugtrekking gingen de Russische aanvallen op de stad door.
