De Europese Commissie heeft eind vorig jaar een plan opgesteld om sommige investeringen in gas en kernenergie als groen te bestempelen in de "taxonomie" van de EU, een langverwachte handleiding om te bepalen welke investeringen in Europa als klimaatvriendelijk kunnen worden bestempeld.
De Institutional Investors Group on Climate Change (IIGCC), waarvan de 370 leden de meeste van 's werelds grootste vermogensbeheerders zoals BlackRock en Vanguard omvatten, zei op woensdag dat dit de pogingen van de EU zou ondermijnen om het voortouw te nemen bij internationale inspanningen om geloofwaardige, op wetenschap gebaseerde normen voor groene investeringen vast te stellen.
"Wij blijven sterk gekant tegen elke opname van gas in het toepassingsgebied van de Taxonomy," zei Stephanie Pfeifer, Chief Executive van de IIGCC, in een open brief aan de lidstaten van de Europese Unie en de beleidsmakers van het blok.
Wij zijn van mening dat de voorstellen de status van Europa als wereldleider op het gebied van duurzame financiering ernstig in gevaar zouden brengen en mogelijk een "race naar de bodem" op gang zouden brengen, waardoor de klimaatambities binnen de opkomende taxonomieën zouden kunnen verwateren.
Aardgas stoot bij verbranding in elektriciteitscentrales ruwweg de helft minder CO2 uit dan steenkool, en sommige EU-staten zien het als de sleutel om hun afhankelijkheid van steenkool in te dammen. Maar gasinfrastructuur wordt ook in verband gebracht met lekken van methaan, een krachtig gas dat de aarde opwarmt.
Het debat van de EU-landen over gas is de laatste maanden heviger geworden, nu de gasprijzen tot recordhoogten zijn gestegen en er spanningen zijn met Rusland, de grootste gasleverancier van de EU.
Deskundigen hadden de Commissie geadviseerd gasfabrieken niet als groene investeringen te bestempelen, tenzij zij aan een emissiegrenswaarde van 100g CO2e/kWh voldeden. In het oorspronkelijke voorstel van de Commissie voor de regels was die limiet opgenomen, maar het stuitte op verzet van landen als Polen en Hongarije.
Het laatste ontwerpvoorstel, dat door Reuters werd ingezien, zou voorwaarden stellen waaronder een limiet van 270g CO2e/kwh voor gascentrales tot 2030.
Volgens de IIGCC zouden energiebedrijven daardoor het groene label van de taxonomie kunnen gebruiken ondanks het feit dat ze niet op weg zijn om tegen 2050 een netto-nulemissie te bereiken - het doel dat de wereld volgens wetenschappers moet bereiken om een rampzalige klimaatverandering te voorkomen.
"Dit belemmert op zijn beurt het vermogen van onze leden om hun portefeuilles af te stemmen op net-nul, waardoor het hele doel van de taxonomie wordt ondermijnd," aldus de brief.
In de brief werd de berekening van het Internationaal Energieagentschap aangehaald dat om tegen 2050 wereldwijd een netto-nuluitstoot te bereiken, de vraag naar aardgas tegen 2030 8% onder het niveau van 2019 moet liggen.
Een ambtenaar van de Commissie zei dat zij rekening had gehouden met het wetenschappelijk advies en met de feedback van de lidstaten, en dat het er uiteindelijk om ging dat het blok zijn klimaatdoelstellingen zou halen.
"Het opnemen van kernenergie of aardgas gaat gepaard met duidelijke en strikte voorwaarden in verband met het gebruik ervan in overeenstemming met onze klimaatdoelstellingen en met waarborgen tegen aanzienlijke milieuschade," zei de ambtenaar. ($1 = 0,8802 euro) (Bewerking door Bernadette Baum)
