Guy Reffitt uit Wylie, Texas, is de eerste van ongeveer 750 mensen die beschuldigd zijn van deelname aan het oproer door de aanhangers van voormalig president Donald Trump, die in Washington voor de rechter moet verschijnen. Reffitt heeft onschuldig gepleit op vijf aanklachten, waaronder het dragen van een semi-automatisch pistool terwijl hij zich op het terrein van het Capitool bevond.

"De verdachte was het uiteinde van de speer van deze menigte," vertelde federaal aanklager Jeffrey Nestler de juryleden in zijn openingsverklaring, waarin hij zei dat Reffitt een menigte relschoppers de trappen van het Capitool op leidde om de politie te "overweldigen" en het gebouw te bestormen.

Nestler zei dat Reffitt een vriend sms'te over plannen om Pelosi en andere wetgevers uit het gebouw te slepen.

"Ik wil gewoon Pelosi's hoofd tegen elke verdomde trap" van het gebouw zien slaan, zei Reffitt tegen de vriend, volgens de aanklager.

De advocaat van Reffitt, William Welch, hield een korte openingsverklaring, waarbij hij de juryleden slechts twee minuten toesprak.

"Hij overdrijft en hij tiert," zei Welch over zijn cliënt. "Dit proces zal gaan over feit tegenover hype."

Ongeveer 200 beklaagden hebben reeds schuldig gepleit aan deelname aan de bende, die wetgevers voor hun leven deed rennen. Het proces van Reffitt is een belangrijke testcase aangezien het Ministerie van Justitie van de V.S. probeert veroordelingen te verkrijgen van de honderden beklaagden die geen pleidooi hebben gehouden.

Zij hebben te maken met aanklachten die variëren van onwettige piketacties tot opruiende samenzwering, waarmee 11 mensen die aangesloten zijn bij de rechtse Oath Keepers in januari werden aangeklaagd.

Eén van die 11 beklaagden, Joshua James, pleitte schuldig als onderdeel van een deal met de aanklagers op woensdag. De deal was een opmerkelijke overwinning voor het Ministerie van Justitie, dat hoopt op een soortgelijke veroordeling van Oath Keepers-leider Stewart Rhodes en andere verdachten in de opruiingszaak.

Een schuldig vonnis voor Reffitt zou beklaagden kunnen motiveren om door de aanklagers aangeboden pleidooideals te aanvaarden. Maar een vonnis ten gunste van Reffitt zou de honderden beklaagden die geen pleidooi hebben gehouden, kunnen aanmoedigen om een proces te riskeren.

Reffitt wordt ook beschuldigd van obstructie omdat hij zijn tienerkinderen zou hebben bedreigd als zij hem bij de autoriteiten zouden aangeven.

Reffitts vervreemde zoon Jackson, nu 19, heeft hem bij de FBI aangegeven. De zoon zal tijdens het proces tegen zijn vader getuigen, zei Nestler.

Duizenden mensen bestormden op 6 januari vorig jaar het Capitool na een vurige toespraak waarin Trump ten onrechte beweerde dat zijn verkiezingsnederlaag het resultaat was van wijdverspreide fraude, een bewering die door meerdere rechtbanken, verkiezingsfunctionarissen van de staat en leden van zijn eigen administratie verworpen werd.

Vier mensen stierven op de dag van het geweld, één doodgeschoten door de politie en de andere drie door natuurlijke oorzaken. Een agent van de Capitoolpolitie die door demonstranten was aangevallen, stierf de volgende dag.

Vier politieagenten die deelnamen aan de verdediging van het Capitool pleegden later zelfmoord. Meer dan honderd politieagenten raakten bij het oproer gewond.

Twee politieagenten die het Capitool bewaakten getuigden woensdag voor de jury in de zaak van Reffitt.