De president van de Verenigde Staten heeft maandag (10 januari) telefonisch gesproken met de Ethiopische premier Abiy Ahmed.

Dat telefoontje kwam slechts twee dagen nadat hulpverleners hadden gezegd dat een luchtaanval 56 mensen had gedood in een kamp voor ontheemden in de regio Tigray.

Op beelden van Tigray TV waren lichamen te zien die met water besprenkeld werden terwijl rouwenden toekeken, en ook beschadigde gebouwen en tenten in wat het kamp zou zijn.

Sinds het uitbreken van de oorlog tussen het federale leger van Abiy en het Volksbevrijdingsfront van Tigray in november 2020 zijn er duizenden doden gevallen en miljoenen mensen uit hun huizen verdreven.

Een hoge Amerikaanse ambtenaar zei dat Biden Abiy had gezegd dat de Verenigde Staten vooruitgang willen blijven zien, waaronder het stoppen van de luchtaanvallen, het uitbreiden van de humanitaire toegang tot alle regio's van het land en het aangaan van besprekingen over een staakt-het-vuren.

De Verenigde Staten werken al lang samen met Ethiopië om militanten in buurland Somalië in toom te houden.

Het Witte Huis zei ook dat Biden en Abiy de bezorgdheid over de mensenrechten bespraken, onder meer over "detenties van Ethiopiërs onder de noodtoestand".

Mensenrechtengroeperingen en de Verenigde Naties hebben hun bezorgdheid geuit over grootschalige arrestaties van etnische Tigrayanen.

De regering van Abiy heeft ontkend dat er etnisch gemotiveerde detenties plaatsvonden.

In een tweet zei Abiy dat het gesprek met Biden "openhartig" was en dat er gesproken was over versterking van de samenwerking.