Spookwapens zijn particulier gemaakte vuurwapens die niet gemarkeerd zijn met een serienummer en die voor de rechtshandhaving moeilijk te traceren zijn wanneer ze gebruikt worden om een misdrijf te plegen.

De definitieve regel van het Ministerie van Justitie baant zich al bijna een jaar een weg door het federale regelgevingsproces en zal in de komende weken waarschijnlijk op tegenstand en rechtszaken van voorstanders van vuurwapens kunnen rekenen.

"Deze wapens zijn wapens bij uitstek voor veel criminelen," zei Biden tijdens een evenement in de Rose Garden van het Witte Huis. "Wij zullen alles in het werk stellen om hun die keuze te ontnemen."

De regel zou het voor bedrijven illegaal maken om dergelijke kits zonder serienummer te vervaardigen en voor een wapenhandelaar met vergunning om ze te verkopen zonder een achtergrondcontrole, zei Biden.

De regel maakt deel uit van een reeks maatregelen die Biden en het ministerie van Justitie in april vorig jaar hebben aangekondigd om het groeiende wapengeweld in de Verenigde Staten aan te pakken en massale schietpartijen in te dammen.

In 2021 zijn er ongeveer 20.000 vermoedelijke spookwapens gemeld aan het Bureau voor Alcohol, Tabak, Vuurwapens en Explosieven (ATF) als zijnde door de rechtshandhaving teruggevonden in strafrechtelijke onderzoeken - een vertienvoudiging ten opzichte van 2016, volgens de statistieken die het Witte Huis heeft gedeeld.

De regel van het ministerie van Justitie verbiedt ongeserialiseerde "buy build shoot" kits die particulieren online of in een winkel kunnen kopen zonder een achtergrondcontrole en die zij gemakkelijk in 30 minuten tot een werkend vuurwapen kunnen samenstellen met materiaal dat zij thuis hebben. Ook worden sommige spookwapens die al in omloop zijn, veranderd in geserialiseerde vuurwapens.

Het aantal doden door vuurwapens is in 2021 gestegen ten opzichte van 2020, volgens het non-profit Gun Violence Archive.

In 2021 waren er 20.726 doden door vuurwapens in de Verenigde Staten, zelfmoorden door vuurwapens niet meegerekend, meldde de groep. Daaronder waren 693 massale schietpartijen, gedefinieerd als vier of meer mensen die neergeschoten werden, en die 702 levens eisten en meer dan 2.800 mensen verwondden, meldde de groep.

Biden heeft ook Steve Dettelbach, een voormalig U.S. advocaat uit Ohio, voorgedragen om de ATF te leiden.