VERSLAGGEVER: "Zou u zichzelf ooit persoonlijk zien sanctioneren, als hij Oekraïne zou binnenvallen?"

BIDEN: "Ja."

VERSCHIJVER: "Zou u dat doen?"

BIDEN: "Dat zou ik wel zien."

De NAVO zei dat zij troepen in paraatheid brengt en Oost-Europa versterkt met meer schepen en straaljagers, als reactie op de troepenopbouw van Rusland bij de Oekraïense grens.

Politiek analiste Andrea Kendall-Taylor van het Center for New American Security zei tegen Reuters dat een Russische invasie het grootste wereldconflict sinds de Tweede Wereldoorlog zou kunnen ontketenen.

"Ik denk dat we kijken naar mogelijk het grootste conflict dat we sinds de Tweede Wereldoorlog hebben gezien. Als u kijkt naar de samenstelling, de omvang en de capaciteiten die Rusland aan de grens met Oekraïne aan het opbouwen is, dan lijkt het erop dat zij zich voorbereiden op een relatief groot invasiescenario, waarbij zij Kyiv eventueel zouden kunnen omsingelen en de helft van Oost-Oekraïne innemen. Dat is iets wat wij in tientallen jaren niet gezien hebben."

Maar Rusland heeft ontkend een aanval te plannen, en zei dat het de acties van het Westen met "grote bezorgdheid" gadeslaat.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, herhaalde de lijn van Moskou dat de crisis veroorzaakt werd door acties van de VS en de NAVO, en niet door de opbouw van Russische troepen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy riep dinsdag in een televisietoespraak de burgers op om kalm te blijven en zei dat er gewerkt werd aan een ontmoeting tussen hem en de leiders van Rusland, Duitsland en Frankrijk.

"Ja, er wordt nog steeds geschoten, ja, er zijn nog steeds schendingen van het staakt-het-vuren. En de (vijandelijke) troepen zijn nog niet verdwenen uit (het gebied) bij onze grenzen. Maar het belangrijkste is dat wij nul gewonden en nul doden hebben. (flits) Bescherm uw lichaam tegen virussen, uw hersenen tegen leugens, uw hart tegen paniek."

Het Amerikaanse Ministerie van Defensie heeft gezegd dat ongeveer 8.500 Amerikaanse troepen in verhoogde staat van paraatheid zijn gebracht en wachten op orders om naar de oostflank van de NAVO te worden uitgezonden.

Biden heeft dinsdag gezegd dat hij de troepen op kortere termijn kan verplaatsen.

Een Amerikaans vliegtuig met militaire uitrusting en munitie is dinsdag in Kiev geland, de derde zending van een veiligheidspakket van 200 miljoen dollar om Oekraïne te steunen.

De westerse leiders hebben gezegd dat eenheid van het grootste belang is, hoewel er onder de Europese naties meningsverschillen zijn ontstaan over de beste manier om te reageren.

Politieke adviseurs van Rusland, Oekraïne, Duitsland en Frankrijk zullen elkaar woensdag in Parijs ontmoeten.

Rusland eist veiligheidsgaranties van het Westen, waaronder een belofte van de NAVO om Oekraïne nooit tot het bondgenootschap toe te laten.

Moskou ziet Oekraïne, een voormalige Sovjet-republiek, als een buffer tussen Rusland en de NAVO-landen.