President Joe Biden heeft donderdag gezegd dat onderzoekers de bron van het lek van zeer geheime Amerikaanse inlichtingendocumenten, de ernstigste inbreuk op de veiligheid in tien jaar tijd, steeds dichter benaderen.

Het ministerie van Justitie heeft vorige week een formeel strafrechtelijk onderzoek ingesteld nadat de zaak was doorverwezen door het Pentagon, dat de schade beoordeelt die door het uitlekken is ontstaan.

Enkele van de meest gevoelige gelekte details zouden betrekking hebben op de militaire capaciteiten en tekortkomingen van Oekraïne en op informatie over Amerikaanse bondgenoten als Israël, Zuid-Korea en Turkije.

Reuters heeft meer dan 50 van de documenten met het label "Geheim" en "Topgeheim" bekeken, maar heeft de authenticiteit ervan niet onafhankelijk geverifieerd. Het aantal gelekte documenten bedraagt waarschijnlijk meer dan 100.

Een aantal landen heeft de juistheid van sommige documenten in twijfel getrokken, waaronder Groot-Brittannië, dat zei dat de informatie "in ernstige mate onnauwkeurig" was.

Biden, op een driedaagse tournee door Ierland, zei dat hij zich niet al te veel zorgen maakte over het lek.

"Zoals u weet, is er een volledig onderzoek aan de gang met de inlichtingendiensten en het ministerie van Justitie, en ze komen in de buurt, maar ik heb geen antwoord", zei Biden tegen verslaggevers.

"Ik ben niet bezorgd over het lek, ik ben bezorgd dat het gebeurde, maar er is niets contemporain voor zover ik weet."

De persoon die de documenten heeft gelekt is een wapenliefhebber van in de 20 die op een militaire basis werkte, meldde de Washington Post woensdag, onder verwijzing naar medeleden van een online chatgroep.

BRON VAN HET LEK

The Post baseerde haar verslag, waarin de persoon niet bij naam werd genoemd, op interviews met twee leden van de Discord-chatgroep.

Discord zei woensdag in een verklaring dat het meewerkte met de wetshandhaving.

Reuters kon de details van het rapport niet verifiëren. De grote lijnen ervan - dat de documenten voor het eerst werden gedeeld op een Discord-server voor wapen- en munitieliefhebbers die vaak beledigende grappen uitwisselden - werden vorige week aanvankelijk gemeld door Bellingcat.

Reuters kon geen leden van de nu verdwenen server vinden, maar een YouTuber die zich richt op militaire wapens en de naam "Oxide" draagt, zei dat hij denkt dat sommige leden van de groep mensen zijn die hij van zijn Discord-server heeft verwijderd.

Een Redditor die beweerde in contact te staan met een lid van de server vertelde Reuters dat er een stormloop was geweest om bewijsmateriaal te verwijderen toen het nieuws van het lek naar buiten kwam.

Reuters kon het verslag van beide personen niet onmiddellijk bevestigen, hoewel beide consistent waren met andere berichtgeving die elders werd gepubliceerd.

Sommige nationale veiligheidsdeskundigen en Amerikaanse ambtenaren zeggen te vermoeden dat de gelekte persoon een Amerikaan zou kunnen zijn, gezien de breedte van de onderwerpen die in de documenten aan bod komen.

Sinds het lek in maart voor het eerst aan het licht kwam, hebben onderzoekers theorieën gevolgd die variëren van iemand die de documenten gewoon deelde om te pronken met zijn werk tot een mol binnen de Amerikaanse inlichtingendienst of het leger.

De lekken hebben al reacties uitgelokt van sommige buitenlandse regeringen.

Op zondag bestempelde het kantoor van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu een document waarin wordt beweerd dat de inlichtingendienst Mossad de recente protesten tegen hem heeft aangemoedigd, als "leugenachtig en zonder enige grond".

Een Zuid-Koreaanse presidentiële functionaris zei zondag dat het land op de hoogte was van de berichten over de uitgelekte documenten en van plan was de "aan de orde gestelde kwesties" met Washington te bespreken. (Verslaggeving door Steve Holland. Aanvullende rapportage door Raphael Satter.Schrijven door Idrees Ali; Redactie door Kate Holton en Alistair Bell

)