Bomaanslagen treffen Zuid-Thailand; twee doden bij politie-inval

Bommenwerpers hebben vannacht minstens 13 ontploffingen tot ontploffing gebracht in een stad in het zuiden van Thailand, en de politie heeft twee vermoedelijke opstandelingen gedood bij een afzonderlijke inval na een 20 uur durende belegering in een nabijgelegen provincie, zeiden de autoriteiten op zaterdag.

Hoewel functionarissen de twee incidenten niet rechtstreeks met elkaar in verband brachten, kwam het geweld weken nadat de regering opnieuw een dialoog had geopend met opstandelingen van een Maleis-Moslimminderheid in het zuidelijk deel van het land waar de Boeddhisten de meerderheid vormen.

De belegering vond plaats in de provincie Narathiwat, waar een gecombineerde troepenmacht van militairen en politie vrijdag een huis in het district Ra-ngae omsingelde, na een tip dat verdachten die in verband werden gebracht met bomaanslagen van vorig jaar, zich daarbinnen verborgen hielden.

De autoriteiten zeiden dat zij met de verdachten probeerden te onderhandelen, alvorens uiteindelijk het huis binnen te vallen. Bij de inval raakte een vrijwillige boswachter gewond en werden de twee verdachten gedood.

Afzonderlijk raakte een persoon gewond toen ten minste 13 kleine explosies de stad Yala vrijdag laat troffen, meestal in de bermen voor buurtwinkels, winkels, een markt, een dierenziekenhuis en een autoreparatiewerkplaats, zei de plaatsvervangende politiewoordvoerder Kissing Phathanacharoen.

Op zaterdag vond de politie ten minste drie bommen die niet ontploft waren, gemaakt van spuitbussen en metalen pijpen met timers eraan.

Kissana zei dat de politie vermoedt dat de explosies meer bedoeld waren om onrust te stoken dan om schade of gewonden te veroorzaken.

Zoals bij de meeste aanslagen in het diepe zuiden van Thailand, werd er geen verantwoordelijkheid opgeëist. De belangrijkste rebellengroepering in de regio, Barisan Revolusi Nasional, heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar.

Meer dan 7.300 mensen zijn sinds 2004 omgekomen in een separatistische opstand in Thailand's grotendeels etnisch Maleise provincies Yala, Pattani en Narathiwat, volgens de Deep South Watch groep die het geweld in de gaten houdt.

Rebellengroepen hebben opgeroepen tot onafhankelijkheid voor deze aan Maleisië grenzende provincies, die deel uitmaakten van een sultanaat genaamd Patani dat in 1909 door Thailand geannexeerd werd als onderdeel van een verdrag met Groot-Brittannië.

De Thaise regering is opnieuw begonnen met een vredesdialoog https://www.reuters.com/world/asia-pacific/thai-government-restarts-talks-with-insurgents-after-covid-19-halt-2022-01-13 met de belangrijkste groep opstandelingen, na een onderbreking van twee jaar van de besprekingen wegens de COVID-19 pandemie.