Macron heeft zijn voorsprong in de opiniepeilingen de afgelopen dagen zien oplopen tot gemiddeld meer dan 55% tegen 45% in het voordeel van zijn rivaal, die hij later op woensdag in een debat zal ontmoeten.

De websites van William Hill en Paddy Power gaven kansen van 90,9% voor de zittende president, terwijl de Betfair Exchange 92,6% aangaf en Ladbrokes 94,1%.

Hoge kansen ten gunste van een politieke gebeurtenis zijn echter geen garanties voor de uitkomst. In 2016, bijvoorbeeld, waren de weddenschappen overweldigend ten gunste van Groot-Brittannië dat in het referendum van 23 juni zou stemmen om binnen de Europese Unie te blijven. Op de dag van de stemming gaf Betfair de "remain"-stem 88,5% kans om te winnen, maar de uitslag viel de andere kant op.

Hoewel de Franse financiële markten enige volatiliteit hebben gekend in de aanloop naar de eerste ronde van de verkiezingen, toen Le Pen in een opiniepeiling 48,5% van de kiezers voor zich wist te winnen, heeft de huidige voorsprong van Macron de beleggers gerustgesteld.

De euro heeft zich gestabiliseerd onder het niveau van $1,10, boven een pandemisch dieptepunt van rond $1,0650, terwijl de alom bekeken spread van de Franse en Duitse obligatierente zich rond 45 basispunten heeft genesteld, ruim onder de hoogtepunten van boven de 80 basispunten van voor de vorige verkiezingen in 2017.

Emmanuel Cau, hoofd van de Europese aandelenstrategie bij Barclays, waarschuwde voor zelfgenoegzaamheid bij beleggers.

"Een late verschuiving kan niet worden verdisconteerd, gezien het grote aantal onbesliste kiezers", schreef hij in een nota, eraan toevoegend dat de uitslag waarschijnlijk krapper zou zijn dan in 2017, toen Macron ongeveer tweederde van de stemmen won.

"Een overwinning van Le Pen zou onzekerheid van betekenis betekenen voor Frankrijk en de EU, en de vooruitzichten zijn dan ook asymmetrisch neerwaarts gericht, aangezien de risicopremie rond de Franse verkiezingen die op dit moment in de markten is ingebed, voor ons relatief klein aanvoelt", aldus Cau.

Het debat tussen Macron en Le Pen, dat om 1900 GMT begint, zal het enige debat tussen de twee kandidaten zijn.

De centristen Macron en Le Pen proberen kiezers aan te trekken die de extreem-linkse leider Jean Luc Melenchon steunden nadat hij in de eerste ronde derde was geworden, met ongeveer 22% van de stemmen.

Melenchon heeft geen specifieke steminstructies gegeven voor de tweede ronde, maar heeft er bij zijn aanhangers op aangedrongen niet op Le Pen te stemmen.