De druk werd nog opgevoerd doordat de ethisch adviseur van Johnson zei dat de eerste minister de ministeriële code zou kunnen hebben overtreden toen hij door de politie werd beboet voor een verjaardagsfeestje in juni 2020, toen het binnenshuis gezellig samenzijn verboden was. Van ministers die de code overtreden wordt normaal gesproken verwacht dat zij aftreden.

John Stevenson, een conservatief parlementslid, zei dat hij "diep teleurgesteld" was door de regelovertredende partijen tijdens de COVID-19 nationale lockdowns en riep de premier op zich kandidaat te stellen voor een vertrouwensstemming als een manier om "een streep te zetten" onder de problemen.

"Helaas lijkt de minister-president niet bereid om de zaken tot een oplossing te brengen," zei Stevenson in een verklaring. "Daarom is de enige optie dat de conservatieve parlementsleden een motie van vertrouwen mogelijk maken. Ik heb reeds de nodige stappen ondernomen."

Een vernietigend officieel rapport dat vorige week werd gepubliceerd, gaf een gedetailleerde beschrijving van een reeks illegale feesten in Johnsons kantoor in Downing Street tijdens COVID-19 lockdowns, wat een nieuwe golf van oproepen om de conservatieve premier opzij te zetten heeft uitgelokt.

Meer dan 25 conservatieve wetgevers hebben Johnson opgeroepen af te treden, terwijl ten minste zes andere zijn gedrag hebben bekritiseerd maar niet hebben gezegd dat hij moet aftreden.

Mocht Johnson een vertrouwensstemming verliezen, dan zou hij als premier worden afgezet en zou er een leiderschapswedstrijd worden gehouden om over zijn vervanger te beslissen.

William Hague, die van 1997 tot 2001 aan het hoofd stond van de Conservatieve Partij, zei dat Johnson waarschijnlijk tegen eind juni een motie van vertrouwen tegemoet kan zien en dat dat volgende week al zou kunnen wanneer de parlementsleden terugkomen van reces.

Den Haag zei dat het rapport van een hoge ambtenaar over de illegale partijen een soort "langzame lont explosie" vertegenwoordigde en nu meer Conservatieve wetgevers openlijk kritiek hebben op Johnson "komt de lont dichter bij het dynamiet".

"Johnson zit hier echt in de problemen," zei hij tegen Times Radio. De partij "is op weg, hetzij volgende week, hetzij rond eind juni, naar een stembusgang."

"ONAANVAARDBARE TEKORTKOMINGEN"

Christopher Geidt, de onafhankelijke adviseur van de premier voor de belangen van ministers, zei dat er een "legitieme vraag" was over de vraag of Johnson de ministeriële code gebroken had toen hij vorige maand beboet werd. Maar Johnson reageerde door te zeggen dat hij de code niet had overtreden, omdat er "geen opzet was om de wet te overtreden".

Andrea Leadsom, een voormalig minister van het kabinet en prominent Brexiteer, beschuldigde Johnson van "onaanvaardbare tekortkomingen van leiderschap" en zei dat het "uiterst onwaarschijnlijk was dat de hogere leiders niet wisten wat er aan de hand was".

Leadsom, de voormalige minister van Zaken die tweemaal kandidaat was om leider van de Conservatieve Partij te worden, riep Johnson niet op om af te treden, maar zei dat individuele wetgevers zouden moeten beslissen hoe zij het vertrouwen in de regering het best kunnen herstellen.

Minstens 54 Conservatieve parlementsleden moeten een formeel verzoek tot een vertrouwensstemming indienen bij de voorzitter van het Comité 1922 van de partij om er een in gang te zetten. De brieven zijn vertrouwelijk, dus alleen de voorzitter van het comité weet hoeveel er werkelijk zijn ingediend. [L8N2XN32W]

Minister van Wetenschap George Freeman, die op Sky News gevraagd werd of de premier volgende week een motie van wantrouwen zou winnen, zei: "Ik weet het gewoon niet."

"Ik weet niet waar de collega's van de backbench zijn," zei hij.