"Ik heb een natuurlijke neiging om krapper te zijn," zei Bostic tijdens een lunch met de Rotary Club van Atlanta. "Ik wil er zeker van zijn dat we er echt, echt zijn" als het gaat om het terugbrengen van de inflatie naar de Fed-doelstelling van 2%, voordat ik begin met het verlagen van de rente.
Zijn opmerkingen druisen in tegen de marktverwachtingen dat renteverlagingen al in maart zouden beginnen.
Bostic herhaalde zijn eerder ingenomen standpunt dat hij later dit jaar wel renteverlagingen verwacht, met waarschijnlijk twee verlagingen van een kwart procentpunt tegen het einde van 2024 en een eerste verlaging ergens in het derde kwartaal.
Maar hij bagatelliseerde ook het risico dat het op korte termijn nodig zou zijn om de rente te verlagen om de economie, die nog steeds een eigen dynamiek lijkt te hebben, te ondersteunen.
Uit de notulen van de Fed-vergadering van 12-13 december bleek dat sommige beleidsmakers het gevoel hadden dat de centrale bank een punt nadert waarop verdere vooruitgang in het beheersen van het tempo van de prijsstijgingen alleen ten koste kan gaan van een duidelijk hogere werkloosheid.
"Ik denk niet dat dat het punt is waar we nu zijn," zei Bostic.
Maar hij vond ook dat "het risico op die mogelijkheid zeker is toegenomen," en zei dat hij steeds beter probeert te letten op tekenen dat de kracht van de banenmarkt afneemt.
"We moeten gevoelig zijn voor het tempo van de veranderingen," zei Bostic, en hij richt zijn gesprekken met bedrijfsleiders op zaken als of er ontslagen gepland zijn.
"Dat zien we nu niet," zei hij.
