De samengestelde inkoopmanagersindex (PMI) van IHS Markit/CIPS is in januari gedaald van 53,6 naar 53,4. Hoewel hij boven de scheidingslijn van 50 tussen groei en inkrimping bleef, had een peiling van economen door Reuters op een stand van 55,0 gewezen.

De verspreiding van de Omicron-variant van het coronavirus heeft de consumentgerichte bedrijven opnieuw getroffen en de fabrikanten zeiden dat de orders in het zwakste tempo sinds een jaar stegen - hoewel de bedrijven in de zakelijke en financiële dienstverlening een snellere expansie kenden.

De flash PMI's suggereerden een vergelijkbaar niveau van economische prestaties voor Groot-Brittannië, Duitsland en Frankrijk, de drie grootste Europese economieën.

"Alles bij elkaar genomen suggereert deze PMI-enquête dat de (Britse) economie te lijden heeft onder een kater van de sterke toename van het aantal Omicron-gevallen. Toch denken wij nog steeds dat het BBP zich in de rest van het eerste kwartaal vrij snel zal herstellen," aldus Adam Hoyes, econoom bij adviesbureau Capital Economics.

Het pond sterling en de prijzen van Britse staatsobligaties reageerden niet op de gegevens.

De graadmeters van de betaalde kosten en de prijzen van dienstenbedrijven - die door de BoE nauwlettend in het oog worden gehouden - zijn in januari gestegen, na in december te zijn teruggevallen van recente recordhoogten.

"Nu de inflatiedruk hoog blijft op bijna-recordniveaus, maakt dit alles het waarschijnlijker dat de Bank of England tijdens haar komende vergadering de rentevoeten opnieuw zal verhogen," zei Chris Williamson, hoofdeconoom bij IHS Markit.

Negenentwintig van de 45 economen in een op vrijdag gepubliceerde opiniepeiling van Reuters zeiden dat de BoE na haar volgende geplande vergadering op 3 februari de rente zou verhogen van 0,25% naar 0,5%. [ECILT/GB]

De Britse consumentenprijsinflatie bereikte in de 12 maanden tot december een hoogtepunt in bijna 30 jaar met 5,4% en veel economen denken dat zij hoger zal uitvallen dan de meest recente raming van de BoE van een piek van ongeveer 6% in april.

De PMI voor de dienstensector daalde in januari tot 53,3, tegen 53,6 in december - het laagste niveau sinds februari vorig jaar.

De PMI voor de verwerkende industrie daalde van 57,9 in december tot 56,9, maar de daling weerspiegelt de manier waarop de enquête de vertragingen in de toeleveringsketen meet, die vorige maand verder zijn afgenomen.

"Er zijn tekenen dat sommige hardnekkige druk op de toeleveringsketen begint af te nemen," zei Rhys Herbert, senior econoom bij Lloyds Bank.

"De energiecrisis en de berichten over nieuwe controles die vertragingen in de havens veroorzaken, vormen echter een uitdaging voor veel bedrijven in de sector," zei hij, verwijzend naar de nieuwste douaneregels die op de handel tussen Groot-Brittannië en de Europese Unie zijn ingevoerd.

Anders dan in de veel grotere dienstensector, koelde de prijsdruk in de verwerkende industrie in januari af.