Energiereuzen Shell en Equinor zeiden dat ze hun investeringsplannen aan het evalueren waren na het besluit van vorige week om de belasting te verhogen van 25% naar 35% om het Britse fiscale gat te helpen dichten.

De belasting, die werd verlengd van 2025 tot 2028, staat bedrijven toe om investeringen in nieuwe olie- en gasprojecten en sommige koolstofverminderingsprojecten af te trekken. Hiermee komt de totale belasting op de olie- en gassector in Groot-Brittannië op 75%, een van de hoogste ter wereld.

Shell zei dat het zijn investeringsplannen van 25 miljard pond ($30 miljard) in Groot-Brittannië zou herzien vanwege de belasting, die bekend staat als de Energy Profits Levy (EPL), en voegde eraan toe dat het stimulansen zou moeten bieden om tekorten in de voorziening aan te pakken, evenals investeringen in duurzame energie.

Het Noorse Equinor zei dat de EPL "het vertrouwen van investeerders niet ten goede is gekomen".

"Onzekerheid maakt het moeilijker om investeringsbeslissingen te nemen, vooral de onzekerheid over de levensduur van de EPL," zei Equinor in een verklaring aan Reuters.

De regering was niet direct beschikbaar voor commentaar.

Groot-Brittannië probeert de binnenlandse energieproductie te verhogen na de prijsvolatiliteit van het afgelopen jaar in de nasleep van de Russische invasie in Oekraïne.

Equinor zal in het eerste kwartaal van 2023 een definitieve investeringsbeslissing nemen over het Rosebank-project in de Noordzee, een van de grootste ontwikkelingen van de afgelopen jaren.

Verwacht wordt dat het veld op zijn hoogtepunt 70.000 vaten olie-equivalent per dag (boed) zal produceren.

Het Rosebank-project zal naar schatting 26,8 miljard pond bijdragen aan de Britse economie door middel van belastingbetalingen en investeringen, aldus Equinor.

Deirdre Michie, chief executive van de brancheorganisatie Offshore Energies UK zei dat de productie in de Noordzee de komende jaren zou kunnen dalen zonder overheidssteun voor verdere exploratie.

"Onze industrie was van plan om tegen 2030 200 miljard pond te investeren in de bredere energiesector, inclusief koolstofarme oplossingen," zei Michie dinsdag in een toespraak.

"Maar belastingwijzigingen, zoals die welke donderdag zijn aangekondigd, brengen dit echt in gevaar en het is nu aan de regering om het vertrouwen van investeerders terug te winnen."

De EPL betekent dat sommige bedrijven uitgeputte velden eerder dan gepland kunnen sluiten omdat ze onrendabel worden, zei ze.

($1 = 0,8432 pond)