Een nettosaldo van +28% van de detailhandelaren meldde deze maand een stijging van de verkoop in vergelijking met januari 2021, aldus de Confederation of British Industry, tegen +8% in december.
Maar bijna een derde van de detailhandelaren zei dat de verkoop slecht was voor de tijd van het jaar, tegenover minder dan een tiende die zei dat de verkoop sterk was. Met een nettosaldo van -23% was het de slechtste lezing voor de verkoop beoordeeld volgens seizoensnormen sinds maart 2021, toen niet-essentiële winkels gesloten waren wegens lockdown.
"Het was niet verrassend dat de detailhandelsverkopen in januari weer onder de seizoensnormen daalden, gezien de verspreiding van Omicron, de herinvoering van beperkingen eind vorig jaar en de toegenomen voorzichtigheid van de consument," aldus Ben Jones, hoofdeconoom bij de CBI.
Andere op donderdag gepubliceerde gegevens schetsten een optimistischer beeld van de economie aan het begin van 2022.
De aankopen met krediet- en debetkaarten, zoals gemeten door het interbancaire betalingssysteem CHAPS van de Bank of England, stegen in de week tot 20 januari tot 87% van hun niveau van februari 2020, tegen 85% in de week daarvoor - hoewel dit niet gecorrigeerd is voor seizoensschommelingen.
Jones zei dat detailhandelaren de rest van 2022 met voorzichtigheid tegemoet zullen treden.
"De sector wordt geconfronteerd met een dubbele inflatie, aangezien de stijgende energie- en vervoerskosten de koopkracht van de huishoudens uithollen en de eigen kosten van de detailhandelaren blijven stijgen," aldus Jones.
De jaarlijkse inflatie van de consumptieprijzen bereikte in december een hoogtepunt van bijna 30 jaar, namelijk 5,4%, en de Bank of England denkt dat de inflatie in april een piek van ongeveer 6% zal bereiken.
De CBI-enquête werd gehouden tussen 22 dec. en 18 jan. en was gebaseerd op antwoorden van 42 detailhandelsketens. (Verslaggeving door Andy Bruce, redactie door David Milliken)
