De definitieve lezing van woensdag van de S&P Global/CIPS UK Services Purchasing Managers' Index (PMI) van 52,9, die de tekenen van herstel in de economie kracht bijzette, was lager dan de 53,5 van februari, maar hoger dan de 50-markering die voor een tweede maand op rij voor groei staat.
De index was ook iets hoger dan een voorlopige maartstand van 52,8 en stond in contrast met een somberder beeld voor de kleinere productiesector vorige maand.
"De gegevens van maart bevestigden dat de Britse dienstensector tijdens het eerste kwartaal van 2023 terugkeerde naar groei, ondersteund door een aanhoudende opleving van nieuwe orders terwijl het vertrouwen van bedrijven en consumenten verbeterde na de dieptepunten van afgelopen herfst," zei Tim Moore, directeur economie bij S&P Global Market Intelligence.
De Britse economie heeft zich hersteld na de "mini-begrotingscrisis" die werd veroorzaakt door de niet-gefinancierde belastingverlagingsplannen van voormalig premier Liz Truss, waardoor de leenkosten op de financiële markten de pan uit rezen en het vertrouwen van consumenten en bedrijven een klap kreeg.
Uit de PMI bleek dat de bedrijfsverwachtingen voor de vijfde maand op rij verbeterden en dat het optimisme over de bedrijfsvooruitzichten het hoogste was sinds maart vorig jaar.
Sommige bedrijven maakten zich echter zorgen over de renteverhoging door de Bank of England en de verhoging van de vennootschapsbelasting door minister van Financiën Jeremy Hunt.
De stijging van het aantal nieuwe bedrijven hield verband met het verbeterde consumentenvertrouwen, terwijl de stijging van de exportverkoop - de sterkste sinds ten minste 2014, toen de gegevensreeks begon - werd geholpen door een sterk herstel van het aantal zakenreizen.
De inputprijsindex van S&P Global toonde aan dat de groei van de kosten de traagste was sinds mei 2021. Hoewel dit naar historische maatstaven nog steeds hoog is, was dit goed nieuws voor de BoE, die zich zorgen maakt over het voortduren van de recente stijging van de inflatie.
