Britse toezichthouder beboet Mastercard en anderen voor prepaid-kaartenkartel

De Britse toezichthouder voor betalingen heeft dinsdag aan vijf betalingsbedrijven, waaronder Mastercard, een boete van in totaal 33 miljoen pond (45,01 miljoen dollar) opgelegd wegens kartelgedrag in verband met prepaid kaarten die werden uitgegeven aan kwetsbare personen met een bijstandsuitkering.

Mastercard kreeg de grootste boete van 31,56 miljoen pond (43,04 miljoen dollar). De andere beboete ondernemingen waren allpay, Advanced Payment Solution, Prepaid Financial Services en Sulion.

De Payment Systems Regulator (PSR) zei dat de ondernemingen de concurrentiewetgeving overtraden door overeen te komen niet te concurreren of elkaars klanten af te troggelen op prepaid kaarten die door lokale overheden werden aangeboden om sociale uitkeringen aan kwetsbare personen te verdelen.

Het kartel betekende dat de ontvangers van de kaarten - onder wie daklozen, slachtoffers van huiselijk geweld en asielzoekers - goedkopere of betere producten hadden kunnen mislopen, aldus de toezichthouder.

Het PSR kondigde in maart vorig jaar al aan dat het van plan was de vijf ondernemingen een boete op te leggen in voorlopige bevindingen. Het zei dinsdag dat het het onderzoek had afgesloten.

De toezichthouder zei dat alle partijen in de loop van het onderzoek een schikking hebben getroffen en hebben toegegeven dat zij de wet hebben overtreden.

"Dit onderzoek en de aanzienlijke boetes die wij hebben opgelegd, geven een duidelijk signaal dat de PSR geen enkele tolerantie heeft voor kartelgedrag," zei Chris Hemsley, algemeen directeur van de toezichthouder op de betalingssystemen.

($1 = 0,7332 pond)

(Dit verhaal corrigeert de naam van de regelgever in paragraaf 3)