Californische temperaturen bereiken nieuwe records, elektriciteitsnet onder druk

Zondag werden recordhoge temperaturen verwacht in de Centrale Vallei van Californië, van Sacramento tot buiten Los Angeles, en ambtenaren waarschuwden dat de gevaarlijke hittegolf de staat tot het eind van de week zou kunnen teisteren en de grenzen van het elektriciteitsnet op de proef zou kunnen stellen.

Staatsambtenaren drongen er zondag voor de vijfde dag op rij bij de inwoners op aan hun stroomverbruik te beperken, omdat de vraag naar energie sterk toenam en de temperaturen nog steeds stegen.

Het ergste van de hitte was zondag geconcentreerd in de Centrale Vallei, waar de temperaturen konden oplopen tot 109 graden Fahrenheit. De thermometer zou tegen het midden van de week 115 graden kunnen bereiken, aldus de National Weather Service, die de bewoners waarschuwt binnen te blijven om hittegerelateerde ziekten te voorkomen.

"De hittegolf begint vandaag in alle ernst met gevaarlijke temperaturen die nu naar verwachting tot het einde van de week zullen aanhouden," schreef de Nationale Weerdienst Sacramento op Twitter op zondag.

De Zuid-Californische stad San Diego, die zaterdag een recordtemperatuur van 95 graden haalde, zou zondag opnieuw een record kunnen halen, zei weervoorspeller Tony Fracasso van de Nationale Weerdienst, hoewel een kans op onweersbuien in de namiddag enige verlichting zou kunnen bieden.

De California Independent System Operator (ISO), die toezicht houdt op het elektriciteitsnet van de staat, heeft een "flex alert" met een vijfde dag verlengd, en vraagt de inwoners van de staat hun thermostaat op 78 graden of hoger te zetten, geen grote apparaten te gebruiken en de lichten uit te doen om energie te besparen.

"Vooral zondag, maandag en dinsdag lijken de moeilijkste dagen van deze hittegolf te worden," zei het agentschap in een persbericht.

Het voegde eraan toe dat de aanhoudende bosbranden in de staat en mogelijke nieuwe branden het elektriciteitsnet verder onder druk zouden kunnen zetten door leidingen en generatoren lam te leggen. Meer dan twee decennia van droogte en stijgende temperaturen, nog verergerd door de klimaatverandering, hebben Californië kwetsbaarder dan ooit gemaakt voor natuurbranden.

In Siskiyou County in Noord-Californië, waar brandweerlieden streden tegen de snel om zich heen grijpende Mill Fire, die duizenden ertoe heeft aangezet hun huizen te evacueren, was de voorspelde maximumtemperatuur voor zondag 95 graden. Verwacht werd dat de temperaturen in de komende dagen de 100 graden zouden overschrijden. Het vuur had meer dan 4.000 acres in de as gelegd en was zondagochtend voor 25% onder controle, volgens het California Department of Forestry and Fire Protection.