Canada's Suncor zegt dat het bedrijf zijn activiteiten verbetert, gesprekken met activistische firma in het verschiet

De Canadese olie- en gasproducent Suncor Energy, die onder druk staat van een activistische beleggersfirma, heeft dinsdag gezegd dat het vooruitgang boekt op het gebied van veiligheid en operationele verbeteringen, nadat het sterker dan verwachte resultaten over het eerste kwartaal had geboekt.

Vorige maand riep Elliott Management openlijk op tot nieuwe bestuursleden, een revisie van het management en een strategische herziening bij Suncor, met als argument dat de aandelen achterbleven bij die van soortgelijke bedrijven, zelfs toen de prijzen van ruwe olie naar meerjarenhoogten stegen.

Tijdens het gesprek van dinsdag om de resultaten van het eerste kwartaal te bespreken, zei Mark Little, president-directeur van Suncor, dat het bedrijf ernaar uitkeek om constructieve gesprekken met Elliott te voeren. Het bedrijf zal later op de dag zijn jaarlijkse algemene vergadering houden.

Hij wees op nieuwe leidinggevenden in de oliezandactiviteiten van het bedrijf als teken van concrete actie om de herhaalde operationele ongelukken aan te pakken die sinds 2020 tot vier dodelijke ongelukken op Suncor-terreinen hebben geleid en vragen opriepen over Little's toekomst als chief executive.

Little benadrukte ook de waarde van Suncor's detailhandel in brandstoffen, waarop Elliott bij het bedrijf heeft aangedrongen om te onderzoeken of het verkocht kan worden om aandeelhouders extra rendement te bieden. Suncor is een geïntegreerde oliemaatschappij, wat betekent dat het zowel upstream productie als downstream raffinage- en marketingactiviteiten heeft.

"Wij denken dat het de sleutel is om de waarde in de geïntegreerde bedrijfsketen te maximaliseren," zei Little. "Wij denken dat wij de beste downstream-activiteiten in Noord-Amerika hebben en wij vinden het belangrijk dat die bij elkaar blijven."

Maandagavond rapporteerde Suncor een netto-inkomen van C$2,95 miljard ($2,27 miljard), verhoogde het zijn dividend en zei dat het de verkoop van zijn activa in de Britse Noordzee aan het onderzoeken was.

"Wij juichen Suncor toe voor de beter dan verwachte resultaten; wij menen echter dat de markt consistente meet (of) beats en een gebrek aan operationele misstappen moet zien," schreef analist Phil Skolnick van Eight Capital in een nota, verwijzend naar Suncor die de analistenprognoses haalt of overtreft.

De aandelen Suncor noteerden laatst 1,2% hoger op C$45,84 op de beurs van Toronto.

($1 = 1,3010 Canadese dollar)