Ghosn, de architect van de automobielalliantie Renault-Nissan, vecht verschillende onderzoeken aan sinds hij eind 2019 naar Libanon vluchtte uit Japan, waar hij met afzonderlijke beschuldigingen van financieel wangedrag te maken kreeg.

"Dit is verrassend, Ghosn heeft altijd met de Franse autoriteiten samengewerkt," zei een woordvoerder van Ghosn in Frankrijk vrijdag tegen Reuters in reactie op een bericht over het internationale arrestatiebevel in de Wall Street Journal.

Ghosn herhaalde zijn kritiek op de Japanse justitie in een interview met de Franse BFM TV en zei dat hij hoopte op een dag weer vrij over de wereld te kunnen reizen.

"Ik moet voor onschuldig worden gehouden," zei hij, eraan toevoegend dat hij hoopte zijn naam spoedig door justitie te kunnen zuiveren.

Ghosn, die elk vergrijp had ontkend, verblijft in zijn ouderlijk huis, Libanon, dat geen uitleveringsverdrag met Japan heeft en een beleid voert om zijn onderdanen niet uit te leveren.

Ghosn heeft paspoorten van Frankrijk, Libanon en Brazilië.

Het parket van Nanterre heeft vrijdag bevestigd dat de onderzoeksrechter vijf internationale aanhoudingsbevelen heeft uitgevaardigd tegen Ghosn en de huidige eigenaars of voormalige bestuurders van het Omaanse bedrijf Suhail Bahwan Automobiles, een verdeler van voertuigen in Oman.

De advocaat van Bahwan zei dat zijn cliënt ontkent op enigerlei wijze te hebben deelgenomen aan de in het arrestatiebevel genoemde strafbare feiten.

"Hij heeft reeds het bewijs van zijn onschuld geleverd en staat volledig ter beschikking van de Franse justitie," zei Christophe Ingrain in een verklaring.

JACHT AANKOOP

Het Japanse onderzoek heeft een val uit de gratie van Ghosn bespoedigd, die een jetset-levensstijl had geleid met eigendommen in Parijs, Rio de Janeiro en Beiroet, voordat hij maandenlang in een huis van bewaring in Tokio en onder huisarrest werd vastgehouden.

Hij ontsnapte uit Japan, verborgen in een kist aan boord van een privéjet.

Op dat moment was hij in afwachting van zijn proces wegens beschuldigingen dat hij gedurende een decennium zijn vergoeding in de jaarrekeningen van Nissan 9,3 miljard yen ($ 85 miljoen) te laag zou hebben opgegeven en zich op kosten van zijn werkgever zou hebben verrijkt door betalingen aan autodealers.

Franse aanklagers beweren dat Ghosn miljoenen dollars aan Renault-gelden via de Omaanse autodistributeur heeft doorgesluisd voor zijn persoonlijk gebruik, onder meer voor de aankoop van een jacht van 120 voet.

Begin 2020 hebben de Franse aanklagers hun onderzoek naar de Omaanse transacties van Ghosn en naar een uitbundig feest dat hij in 2014 in het paleis van Versailles gaf, geïntensiveerd.

Ghosn, die voorzitter was van zowel Nissan als Mitsubishi en chief executive van Renault toen hij in 2018 in Japan werd gearresteerd, zei vorig jaar tegen Reuters dat hij voorbereid was op een langdurig proces om zijn naam te zuiveren bij de Franse autoriteiten.