Een onderzoek heeft geleid tot de formulering van een "zeer ernstige" aanklacht wegens het niet bewaken van het niveau van de aquifer en een minder ernstige aanklacht wegens het niet hebben vastgesteld van het hydrologisch en biotisch profiel van de rivier, aldus de Chileense Milieutoezichthouder (SMA) in een verklaring.
De SMA zei dat de mijn gegevens over een observatieput miste en metingen zoals waterdiepte, pH, temperatuur en watergeleidingsvermogen in de aquifer niet naar behoren in grafieken had uitgedrukt. De regering zei ook dat de mijn had nagelaten permanente controlestations op de rivier in te richten.
De Chileense waterautoriteit diende de klacht in bij de SMA, onder verwijzing naar een daling van het aantal Loa waterkikkers, een ernstig bedreigde soort.
Volgens de Chileense wet kunnen "zeer ernstige" overtredingen leiden tot de intrekking van milieuvergunningen, sluiting van mijnen of boetes tot het equivalent van 8 miljoen dollar.
Glencore, een Brits-Zwitserse mijnbouw- en handelsfirma, heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar over de zaak. Haar Lomas Bayas-mijn, gelegen in de Atacama-woestijn in het noorden van Chili, produceerde in 2021 64.300 ton koper.
Het bedrijf heeft 10 werkdagen om een nalevingsprogramma in te dienen en 15 werkdagen om argumenten te formuleren.
In februari heeft het bedrijf een verzoek ingediend om het gebruik van de afzetting te verlengen en een productiecapaciteit van 80.000 ton koper per jaar te behouden, met investeringen van 250 miljoen dollar.
