Meer dan de helft van het door China ingevoerde vlees is varkensvlees, het favoriete eiwit van de natie, terwijl ongeveer een kwart rundvlees is.

China bracht vorig jaar 9,38 miljoen ton vlees binnen, zei de Algemene Administratie van de Douane, een daling ten opzichte van de 9,91 miljoen in 2020.

De producenten hebben de laatste jaren de productie van varkensvlees opgevoerd, nadat de productie in 2018 en 2019 door een epidemie van Afrikaanse varkenspest was verwoest.

Maar de toename van het aanbod komt tegen de achtergrond van een zwakke vraag naar varkensvlees, omdat minder mensen uit eten gaan vanwege een reeks COVID-19 uitbraken.

De binnenlandse prijzen voor varkensvlees zijn het grootste deel van vorig jaar gedaald en zijn in 2022 met 14% gedaald, waardoor ook de prijs van uitgevoerd vlees onder druk staat.

"Vorig jaar was moeilijk vanwege de lagere prijzen en de logistiek," zei een vooraanstaande exporteur van varkensvlees en gevogelte naar China, die anonimiteit zocht.

Hoewel de totale waarde van de vleesinvoer met 4,6% is gestegen tot 32 miljard dollar, is dat vooral te danken aan rundvlees, voegde hij eraan toe, waarvan het aanbod wereldwijd krap is, terwijl de prijzen van varkensvlees zijn gedaald, wat op zijn beurt de prijzen van kip onder druk zet.

Een zwakke vraag en lagere prijzen hebben de aanvoer van vlees de laatste maanden sterk doen dalen, terwijl een verbod op Braziliaans rundvlees van 3 sept. tot midden december het aanbod van China's belangrijkste leverancier van dit produkt heeft verminderd.

De laatste maanden zijn ook strengere maatregelen genomen om te voorkomen dat COVID-19 het land binnenkomt op het oppervlak van diepvriesvoedsel, zei Pan Chenjun, een senior analist bij de Rabobank.

De vleesinvoer van 654.000 ton in december was 32% lager dan een jaar geleden, en lager dan die van 677.000 ton in november, aldus de douane.

Het ziet ernaar uit dat de invoer zal blijven dalen, zei Pan, aangezien het binnenlandse aanbod toeneemt.

"De prijs kan verdere grote invoer niet ondersteunen," voegde zij eraan toe.

(Grafiek op
, China's vleesinvoer daalt in 2021 na de recordvolumes van het jaar daarvoor: