Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei vrijdag dat niet-spoedeisend personeel van zijn consulaat in Sjanghai en gezinnen van Amerikaanse werknemers konden vertrekken wegens een sterke stijging van het aantal COVID-gevallen en beperkingen van het coronavirus in de stad.
"Wij drukken onze sterke ontevredenheid uit en verzetten ons met klem tegen de ongegronde beschuldigingen tegen China's beleid ter preventie van pandemieën die de V.S. in haar verklaring uiten, en hebben plechtig protest aangetekend," zei woordvoerder Zhao Lijian van het ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring.
Shanghai vecht tegen China's ergste COVID-19 uitbraak sinds het virus eind 2019 voor het eerst opdook in Wuhan, met zondag bijna 25.000 nieuwe lokale gevallen gemeld voor de dag ervoor.
Hoewel die aantallen naar mondiale maatstaven klein zijn, hebben de maatregelen van Shanghai om de uitbraak te bestrijden de bevoorrading met levensmiddelen en andere essentiële goederen voor de stad van 26 miljoen mensen onder druk gezet, en de inwoners hebben ook hun bezorgdheid geuit over de toegang tot medische zorg.
De meest controversiële van de praktijken van Shanghai was het scheiden van COVID-positieve kinderen van hun ouders. De autoriteiten hebben sindsdien enkele concessies gedaan.
"Ambassadeur (Nicholas) Burns en andere functionarissen van het Departement en de Missie hebben onze bezorgdheid over de uitbraak en de controlemaatregelen van de Volksrepubliek China rechtstreeks bij de functionarissen van de Volksrepubliek China aangekaart," zei een woordvoerder van de Amerikaanse Ambassade zaterdag in een verklaring, verwijzend naar de Volksrepubliek China.
"Wij hebben hen op de hoogte gebracht van het besluit tot vrijwillig vertrek," aldus de verklaring.
In het advies van vrijdag stond dat Amerikaanse burgers reizen naar China moeten heroverwegen "vanwege de willekeurige handhaving van plaatselijke wetten en COVID-19 beperkingen."
Het advies waarschuwde Amerikanen ook om niet naar Hongkong, de provincie Jilin of Sjanghai te reizen, vanwege het risico dat ouders en kinderen gescheiden zouden worden.
Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei zaterdag dat China's preventie en bestrijding van de pandemie "wetenschappelijk en doeltreffend" is, en voegde eraan toe dat de regering het buitenlandse diplomatieke personeel zo veel mogelijk had bijgestaan.
Diplomaten uit meer dan 30 landen schreven onlangs naar China's Ministerie van Buitenlandse Zaken om hun bezorgdheid over de scheidingen te uiten.
