De ontwikkeling zou een mogelijke doorbraak kunnen betekenen in Oeganda's pogingen om Chinese financiers over te halen om de pijplijn te financieren, die het land nodig heeft om de productie van ruwe olie te starten uit olievelden die in 2006 werden ontdekt.
Potentiële Chinese financiering wordt als cruciaal beschouwd nadat Westerse banken hadden geweigerd om de pijplijn te financieren na druk van milieuactivisten die zeiden dat het project de wereldwijde koolstofuitstoot zou doen toenemen.
China's speciale gezant voor de Hoorn van Afrika, Xue Bing, bracht donderdag een boodschap over aan president Yoweri Museveni, waarin de Chinese president Xi Jinping zijn steun uitsprak voor de 1445 km lange pijplijn, aldus het kantoor van Museveni.
"Chinese financiële instellingen staan open voor besprekingen over het project en hebben Hon. Ruth Nankabirwa, de minister van Energie en Mineraalontwikkeling, uitgenodigd voor een bezoek aan China voor verdere besprekingen," zei het kantoor van Museveni.
De East African Crude Oil Pipeline (EACOP) zal lopen vanaf de olievelden in het door land ingesloten westen van Oeganda en eindigen in de haven van Tanga aan de kust van de Indische Oceaan in Tanzania.
"Ik sta volledig achter EACOP. Ik geloof dat het de sociaaleconomische ontwikkeling van de regio zal bevorderen," citeerde het kantoor van Museveni Xi in zijn brief.
Er waren al besprekingen gaande tussen Oeganda en de Chinese exportkredietinstelling SINOSURE over mogelijke financiering, maar er waren meerdere deadlines voor de afronding van deze besprekingen verstreken zonder dat er een oplossing was gevonden.
De aanleg van de pijpleiding, die elektrisch verwarmd zal worden om de olie te laten stromen, is begonnen met het transport van pijpen en ander materiaal naar locaties in Tanzania en Oeganda.
Een thermische isolatiefabriek om de pijpen te isoleren voordat ze worden gelegd, is eind maart in bedrijf genomen.
