APPLE INC. 
De aandelen van Apple, die lang beschouwd werden als een must-own aandeel op Wall Street, hebben de afgelopen maanden minder goed gepresteerd dan andere Big Tech bedrijven en zijn tot nu toe met meer dan 10% gedaald nu de angst over de langzame uitrol van AI-diensten toeneemt en Huawei weer marktaandeel verovert in China.
Analisten verwachten gemiddeld dat de verkoop van iPhones, die goed zijn voor ongeveer de helft van de inkomsten van Apple, in de eerste drie maanden van 2024 met 10,4% zal dalen, volgens LSEG. Dat zou de sterkste daling zijn in meer dan drie jaar.
Analisten schatten dat de totale omzet van Apple in het tweede kwartaal, dat de maanden januari tot en met maart omvatte, met 5% is gedaald. Dat zou de grootste omzetdaling van Apple zijn sinds het decemberkwartaal van 2022, toen de omzet met 5,5% daalde.
Apple verloor eerder dit jaar de kroon van 's werelds meest waardevolle bedrijf aan Microsoft en de marktwaarde staat nu op $2,68 biljoen na de daling van de aandelenkoers in 2024.
Zwakke inkomsten en dalende aandelen hebben Apple onder druk gezet om zijn vlaggenschip op te knappen na jaren zonder grote upgrades.
Het bedrijf is in gesprek met OpenAI en Google, dat eigendom is van Alphabet, om genAI-functies voor de iPhone toe te voegen die onthuld zouden kunnen worden op de naar verwachting grootste jaarlijkse ontwikkelaarsconferentie ooit in juni, zo meldt Bloomberg News.
Analisten denken dat een dergelijke AI-integratie de vraag naar de volgende iPhone-serie, die naar verwachting in de herfst wordt aangekondigd, zou kunnen stimuleren.
Terwijl leidinggevenden bij Microsoft, Alphabet, Meta Platforms en andere grote technologiebedrijven hun AI-strategieën de afgelopen maanden tijdens kwartaalconferenties hebben besproken, heeft Tim Cook, CEO van Apple, zijn plannen voor de opkomende technologie veel minder besproken.
Het toevoegen van AI-functies aan iPhones zou Apple ook kunnen helpen om beter te concurreren met Huawei en Samsung Electronics, dat eerder dit jaar de titel van 's werelds beste smartphoneverkoper terugwon van Apple, dankzij de vraag naar de AI-functies in zijn Galaxy S24-smartphones.
"Vervangingscyclus tailwinds en incrementele generatieve AI-functies maken Apple goed voor een sterke iPhone 16-cyclus," zei Bernstein-analist Toni Sacconaghi deze week, waarbij hij zijn rating voor de aandelen van het bedrijf opwaardeerde van "market-perform" naar "outperform".
"Wij geloven dat de heersende zwakte in China eerder cyclisch dan structureel is, en merken op dat de Chinese activiteiten van Apple historisch gezien veel volatieler zijn dan Apple in het algemeen, gezien de zeer functiegevoelige geïnstalleerde basis."
De resultaten van donderdag zullen ook nauwlettend in de gaten worden gehouden voor updates over het aandeleninkoopplan van het bedrijf en de Vision Pro, het eerste grote product van Apple in jaren dat in februari in de winkelschappen lag.
Na het aanvankelijke enthousiasme zijn er tekenen dat de vraag naar het apparaat van $ 3500 is afgenomen. Een analist zei deze maand dat Apple zijn productieramingen voor de mixed-reality headset heeft teruggeschroefd.
De rest van de hardwareactiviteiten van het bedrijf heeft ook te lijden onder de zwakke vraag: de verkoop van iPads en Macs zal naar verwachting met respectievelijk 11,4% en 4,3% dalen in het kwartaal van maart.
Apple heeft aangegeven dat het zich meer gaat richten op de apparaten, die ook hinder ondervinden van een gebrek aan grote upgrades.
Het bedrijf organiseert later deze maand een evenement waar naar verwachting een vernieuwde iPad line-up zal worden onthuld en media melden dat het van plan is om elk Mac-model te updaten met snellere, AI-gerichte M4-processors.
De dienstensector - die geld omvat dat verdiend wordt met de App Store en abonnementsdiensten zoals Apple TV - zal naar verwachting een lichtpuntje blijven met een omzetgroei van 7,7%.
